北洋大时代的生存智慧（一百九十三）：空留高咏满江山。
北洋王朝开始走下坡路，是从袁世凯全面走向专权开始的，而且复辟的苗头也日渐炽盛，一群前清遗老被重迎庙堂，其中就包括杨度的恩师王闿运。老爷子已是八十多岁的高龄，虽说满肚子帝王心术，学问之大，学识之广，像戊戌君子刘光第、杨锐，书画名家齐白石等人，都是其门生，但是一生对朝堂不感冒。当年在曾国藩帐下就颇受敬重，但是一直以清流幕僚自居。虽说被袁世凯邀请出山任职，王闿运不过是逢场作戏，作为袁世凯复辟首席军师杨度的恩师，老爷子不得不看在其面子上出来走过场，但是作为曾经真正的士子清流，王老爷子一张嘴是逮到谁就怼谁，毫不留情面，特别是挖苦袁世凯，每一句话都是一针见血。
但是老爷子刚到京师时，也被北洋之虎段祺瑞怼过。初次会晤段祺瑞，段祺瑞对这位长袍马褂，拖着长辫子的老古董瞧不上眼，他不屑地说道：“民国了还是胡人的服装？”王闿运当即反讥道：“西装革履，也是胡人服装。”在拜访曾任内阁总理的老乡熊希龄时，王闿运继续开怼，直言问道：“府院今何在？”熊希龄回答在集灵囿，王闿运淡然一笑：“此中飞禽走兽必多。”熊希龄知道他在调侃就笑笑作罢，谁知王老爷子还加上一句：“想必有熊。”熊希龄忍不住回复：“王老休笑，我已离任，现改为国务卿，由前清相国徐世昌担任。”王闿运突然做大悟状：“原来大官，还是大官啊！”
其后，王闿运见到了袁世凯，老袁设宴款待老爷子。王闿运也不客套，对仆人周妈说：“这是我侄儿，像不像总统？”周妈答道：“头很大，就是个头矮了点。”作为和袁家袁保庆同年中举，又拜过同年的王闿运，看似悉心地对周妈说：“你要多吃点，这就是当年皇上的御宴。”这般挖苦，袁世凯坐在一旁表示很无语，更无语的还在后头。在陪同王老爷子走到新华门时，王闿运突然止步不前，指着新华门冷不丁地来了一句：“我老眼昏花，这不是新莽门吗？”一句话足以让袁世凯憋一肚子气，明摆着骂袁世凯是王莽夺位。
最终，袁世凯也是看得明白，毕竟老爷子在晚清时就喜欢讽刺封疆大吏，每一句话虽说都是一针见血，但一般人还轮不到他来骂，所以也没必要跟他计较。谁知说好的去国史馆上班，隔天老爷子就给送来一副门联，上书：“民尤是也，国尤是也；统而言之，总而言之。”连在一起的意思，就是挖苦袁世凯的大总统是自封的。对于王闿运来说，他不是反对复辟帝制，而是袁世凯不符合他的心目中的明君形象，所以老爷子在国史馆嬉笑怒骂了一番之后，就不辞而别。通过王闿运的表现，就足以可见在前清遗老这边，袁世凯不受待见，其实老袁的处境是两头受气，自己人带给他的，虽然不是挖苦，却是挖个坑让他往里跳。
