（一）
1860年春。

在香港的一幢小洋楼里，葡萄牙商人弗朗西斯正在与女儿玛丽争吵。玛丽年方二十，一双深蓝色的大眼睛，仿佛维多利亚湾的海水，洁白细腻的皮肤，宛如晶莹的玉石。她显然被父亲的言语刺伤了，激动得满面潮红，挥舞着拳头叫道：“不，坚决不，我宁可跳进维多利亚湾去陪伴鲨鱼，也不会嫁给那个智利商人里瓦尔。

“为什么？”弗朗西斯吼道。

“他那么瘦，那么高，而且还是跛子！香港人都叫他李铁拐！”

“够了！够了！你怎么可以这样侮辱我的最值得信赖的朋友？”

“更可恶的是，他有一口镶金的假牙……”玛丽寸步不让。

弗朗西斯咆哮起来：“我对上帝起誓：里瓦尔一定要做我的女婿！”

“我也对圣母起誓：我不做智利人的妻子，除非你还有别的女儿！”

弗朗西斯狠狠地扑向玛丽，一手揪住她的肩膀，一手攥成拳头，就要打向玛丽的脸面。就在这时，一个菲律宾男仆进来，通报道：“先生，里瓦尔先生求见！”

弗朗西斯将玛丽推向一旁的卧室，立即改成了一幅笑脸，快步到门口迎接。

又瘦又高的里瓦尔拄着拐杖进了客厅，客厅里立即像架起了一根电线杆子。待他深深地坐进沙发，早有仆人冲好了咖啡端至面前。

里瓦尔呷了一口，缓缓道：“先生，我有一个中国朋友，他在中国南部收购了大量的生丝和茶叶，但由于政府军与反叛的太平军在长江两岸交战，通往口岸的航道已被交战双方阻隔，但外国人可以凭借特殊的身份通过交战区。我想把这个生意交给您做！”

弗朗西斯激动地紧攥着他的手：“正因为中国南部战事不断，欧洲的生丝和茶叶价格飞涨，您为什么这样慷慨，要把赚大钱的生意让给我做？”
里瓦尔笑道：“谁让我们是朋友呢！”

弗朗西斯鼻尖抖动：“前几年，我的货物被海盗劫持，是您，多方筹集，借给我数万英镑，帮我渡过难关！今天，您又这么慷慨大方，我该怎样酬谢您呢？”

里瓦尔仍然淡淡一笑：“该酬谢的是您！您答应把天使般美丽的女儿嫁给我，这是一个多么英明而高尚的行为啊！”

“等我们从中国回来，我一定立即把女儿嫁给你！”

“如果您愿意，我乐意挽着玛丽圣洁的玉手，走进教堂接受牧师的祝福。然后，我们一家人一同去中国，您做您的生意，我带着可爱的玛丽，让旖旎的南中国山水风光，溶化我们的心灵！”

“我答应您！我会亲自陪着女儿去教堂！”

里瓦尔愉快地告辞。弗朗西斯送至门外，返身回来的时候，正撞上玛丽抱着一个小包裹，向外面冲。

弗朗西斯拦着她：“你要到哪里去?”

“我要离开你们这些魔鬼撒旦！我要返回故乡葡萄牙！我要对这母亲冰冷的墓碑倾诉女儿的不幸！”

弗朗西斯听女儿提起亡故的母亲，不觉愀然动容，他连忙露出慈祥的笑容，温婉地抚摸着女儿的肩膀，劝道：“你母亲将你托付给我，我时时刻刻将你的幸福挂在心上！”

玛丽甩开他的手，挣脱出来，发足向门外狂奔。弗兰西斯气急败坏，向仆人喝道：“你们这些混蛋！快去追！”

几个菲律宾男仆蜂拥而出，追向玛丽！

玛丽慌不择路，一路狂奔。她只有一个信念，朝码头跑，那里有轮船！

众仆人健步如飞，很快从两翼包抄过来，有人不住地叫喊：“玛丽小姐，请停下，快停下！”

玛丽感觉到仆人距自己越来越近，更加心慌意乱，两腿一软，扑倒在崎岖的山道上。众仆人冲过来，架起玛丽，就往回拖。玛丽拚命挣扎，但男仆强壮的大手牢牢地卡着她的双臂，所有的反抗都徒劳无益。

但是，没走多远，拖着玛丽的男仆忽然止住了脚步，呆呆地立在了地上。玛丽抬头一看，见两个年轻英俊、高大威猛的英国海军军官挡在了前面。

玛丽灵机一动，连忙高叫道：“先生，我遇到了劫匪！请你们帮我一把！”

个头稍高一点的军官劈胸揪住一个男仆的上衣，一记直勾拳砸在他的鼻梁上，那男仆怎抵得住这样生猛的拳头，仰面跌倒地上，满地翻滚。其余男仆连连摆手，一边求绕一边解释：“不不不，先生，您错了！他是我们家的小姐！”

稍低些的军官却不由分说，如恶虎冲进狼群一般，扑向众人，拳打脚踢，片刻之间，众男仆已是满地找牙。

打跑了男仆，两名军官整顿军服，走向玛丽。稍高点的军官道：“我叫呤唎，他叫埃尔，我们是女王号军舰的海军军官！你现在安全了！”

“我们可以护送你回家吗？”见玛丽迟疑不决，埃尔上前插话。

“不，我没有家！”玛丽噙着泪花。

“你从哪里来？” 呤唎问。

“我的故乡在葡萄牙。”

埃尔急忙道：“那么，姑娘，你可以乘坐我们的军舰，我们带你回欧洲！”

呤唎微微一笑：“埃尔，你错了！我们现在要到中国沿海执行任务，不是回欧洲。再说，舰长是不允许我们带个姑娘回去的！”

玛丽凄伤地道：“谢谢你们帮助我！我会记着你们的。”

说罢，低头就走。埃尔紧追上来：“你到哪里去？”

“回葡萄牙！”

“你有买船票的钱吗？”

玛丽摇摇头。

“不如我们带你到中国去吧。在那里，你可以找份工作，慢慢积攒些旅费！”

玛丽心有所动，抬眼看着呤唎。埃尔叫道：“呤唎，快答应她！”

呤唎凝眉片刻，说道：“好吧！我们就冒险带你到中国去！”

女王号军舰上。趁着暮色，呤唎和埃尔悄悄地带着玛丽登上了军舰。他们把玛丽领进军舰的储藏室。呤唎低声道：“玛丽，你不要随意走动，有人进来，你要藏好自己。我们两个轮流给你送食物。”

玛丽道：“我知道了！你们休息去吧。”

呤唎转身，拍了拍有些依依不舍的埃尔的肩膀：“给玛丽道声晚安，我们走吧！”

呤唎和埃尔回到军官宿舍，埃尔躺在床上辗转反侧，难以安眠！呤唎笑道：“怎么，爱上了玛丽？”

埃尔突然起身：“呤唎，你不觉得这个姑娘太美了吗？我要去见她，要她嫁给我！”

呤唎把自己的毛毯扔给埃尔：“去吧！拿着做借口！”

埃尔欢蹦乱跳地抱起毯子冲向了储藏室。到了门口，他正要叩门，却发现储藏室房门大开，他正在惊诧，却听见里面传来了玛丽愤怒的低吼：“快滚出去！不然，我就要叫喊了！”

“我的小甜心，我是舰长，呤唎和埃尔将你带上军舰的时候，我就看到你们了！我本来要狠狠地责罚他们，但看到你可爱的面容，我宽恕了他们！你不敢叫喊，否则，我会将呤唎和埃尔开除，把你卖给岸上的妓院！那里可不是你喜欢去的地方！”

玛丽好像吓傻了，默不作声。

“来吧，小甜心！”

“不！不！不！你不要这样！”

里面传出了撕扯衣服的声音。

埃尔大怒，猛然冲进去，大吼道：“埃文斯中校，你的行为有损英国海军的名声！我为你感到害羞！”

埃文斯中校狞笑着走向埃尔，劈脸就是一拳，埃尔嘴角立即流出了血，但他没有退缩，也不敢反抗。埃文斯中校吼道：“还不滚出去！”

埃尔上前一步，挡在玛丽面前：“我不会让你侮辱这个姑娘！”

埃文斯中校恼羞成怒，突然从怀里拽出火药枪，对准埃尔：“它会将你的胸膛射穿！”

埃尔叫道：“你不敢的！我们有法律！”

“我把这个姑娘捅死，再把你杀掉，然后报告上级，诬告你非礼姑娘，反抗上司，法律相信谁的？”

埃尔叫道：“你这个禽兽！”

埃文斯中校笑道：“我数到三，你从我眼前消失。否则，我将你冰冷的尸首寄给你的母亲！一……二……”

埃尔闭上了眼睛。可是，他的最后一个数字还没有出口，却突然惨叫起来。埃尔睁开眼睛，看到埃文斯中校身后冲出了一条身影，正挥舞着球杆，猛击埃文斯中校的后脑。埃尔叫道：“呤唎，是你！”

呤唎收起球杆，笑道：“埃尔，我这是第几次救你性命了？”

埃尔道：“我会偿还你的！”

这时，玛丽突然惊叫道：“血，他流血了！”

呤唎和埃尔连忙俯下身来，见埃文斯中校后脑上正汩汩血流不止。呤唎探了探他的鼻息，懊悔地叫道：“不好，他死了！”

埃尔叫道：“我们闯祸了！呤唎，你出手太重了！这可怎么办呢？”

玛丽急得流出了泪：“对不起，都是我连累了你们！”

埃尔方寸大乱：“怎么办？军事法庭会判我们死罪的！”

呤唎苦思片刻，坚决地道：“现在只有一个办法！”

“什么办法？” 埃尔、玛丽齐问。

“逃！”

“逃到哪里？” 埃尔问。

“到中国去!”