如果说嵇康是绝代人物，不可模仿，那谢安就是理想人物，士人的楷模。
鲁迅说《世说新语》可以看作一部名士的教科书，而这教科书里有关谢安的记载达114则之多，居全书之冠，可见其典范意义。
首先是谢安长得帅，倾国第一。“谢家兰玉真门户”，是说谢家无论男女都才貌双全。谢安只有四岁的时候，当时的名士就说“风神秀彻，后当不减王东海！”这王东海当时称江左名士第一。
其次是才情。谢安弹琴出神入化，以至于他的琴流传到了梁，还被王族拿来炫耀。谢安行书独秀，书圣王羲之称他为“解书者”。谢安也颇解绘画，他称大画家顾恺之是有人类以来的第一人。
谢安隐在东山（今绍兴附近），名声已天下皆知。人们说，谢安再不出来治世，天下苍生该怎么办啊！可谢安不仅没出来，还畜妓自乐。后人李白很是羡慕，说“安石东山三十春，傲然携妓出风尘”。但当时的简文帝却跟人说：“安石必出，既与人同乐，不得不与人同忧。”
四十余岁时，谢安出山了，史称“东山再起”。谢安的一生中，隐逸与仕宦各有二十余年。隐时是风流名士，仕时是一代名相。他创造了历史上最迅速的平步青云、最以弱胜强的经典战例。他长久盘桓的东山和建立殊勋的淝水已然成为两个象征符号，前者象征着精神境界，后者象征着功业和社会责任。
但我们还是要说他带动的时尚事件。据说谢安一位同乡因辞官缺少归资，仅有五万把蒲葵扇又因时令不宜卖出。谢安便挑来一把，每天执手中作摆饰。京师士庶见之争相效仿，蒲葵扇价格猛涨，五万把很快销完。
《晋书》本传记载：“安本能为洛下书生咏，有鼻疾，故其音浊。名流爱其咏而弗能及，或手掩鼻以学之”。是说当时南渡的士人怀念故土，身在江南却常以说洛阳话为高贵。谢安能说标准的洛阳话，由于患有鼻炎（说不定长了鼻息肉），发音的时候鼻音重浊，给人造成一种简傲和不屑一顾的感觉。一时间谢安的发音，引得当时的江南名士纷纷效仿。但鼻炎是一时学不来的，只好捏着鼻子作谢安腔。史称“洛下书生咏”。也有不肯模仿的高士，比如被谢安盛赞过的顾恺之，有人曾请他作“洛生咏”，他讥讽说：“我为什么要学这种‘老婢声’！”
著名的淝水之战时，谢安正与客人下围棋，这时前线的大将谢玄（谢安的侄子）的战报到了，看罢，默然无言，继续下棋。客人问前线战事如何了，答：“小儿辈已破贼。”意色举止，淡然如常。但下完棋，进内屋，木屐竟在门槛上折断了——兴奋还是在肢体语言上迸现出来。写晋史的人记载这件事时，后面忍不住评了一句：“其矫情镇物如此。”
其实那时的风度，不少带有表现欲和修辞策略，总要特出常态，又不至乖张。比如谢安的弟弟谢万病逝，雅好音韵的他竟然十年不闻琴音；国丧期间，他却效仿庄周鼓盆而歌，以旷达违礼。这其中拿捏的度有迹可循，才能被后人效仿。
除了风度，于今日更让人怀念的是谢安的气度。谢安执政正逢乱世，大量的残兵、流民逃亡，流徙到首都建康（南京）秦淮河南岸的密集船屋里，便有人建议去那里搜捕、驱逐，以求帝京的清明“和谐”，谢安制止：“若不容置此辈，何以为京都！”
谢安狷介的才情和沉静的心机，矛盾而完美地汇聚一身。仿佛那个时代正是存心为了等待谢安的到来而破败不堪，好给他一个舞台，让他尽情表演，引领我们回到那个秀骨清相的年代。
