至廊下，紫藤三瓣落，白日恰好，鸟鸣若新洗。
一抹绿影蓦然转来，竟是左隐，望至主公便细眼眯起，含笑行礼：“主公来了。”
“你可醒了？”初昔上下扫望起眼前“魅”来，只见初醒人儿绿衣轻薄，笑眼宛如新生之柳。
“主公不生气了？”左隐眨眼，便抚着松垮衣带，眼角间寻思之色露珠般盈动。
初昔便压下笑意，近前道：“行了，客人在，衣装端整些。”
“客人？可是进奉糯米桂花水羊羹的来了？”
此时，麻雀跃至廊下，细啄起遗落花瓣，一转头，又“嘁嘁”飞走。
初昔瞪着左隐，唇边又止不住笑，“你想多了，是脊城城主菅草，方才带长子来寻求援军了。”
“看来是我贪睡，错过不少事儿了。”左隐挠挠鼻，笑意更盛。
不想当日终有左隐未错失之事。
待夕影渐浓时，又见水吉一方来使。空旷屋中，恰逢左隐、松菊皆在。
来使微行一礼，报账一般自顾道：“据说，我们主上水吉曾与樱舞君您共事一主，交情不浅，也因此两年前，您攻占樱舞城那会儿，他毫无犹疑说服城主派出人马作诱饵，以求助您坐拥一地，好与他结为连理一般兄弟。后来，我们两方虽未结盟，主上水吉却是每到茶间睡前便会提及当年与您同僚之事，哪怕倒茶一样的事也丝毫未敢忘却，每当进奉有瓷器，总会感叹若是……”
冗长话头，催得左隐费尽拉弓之力，方压下股子呵欠，不禁默嘀咕着“哎，早知会见如此多话的家伙，应早些上糯米丸子来，兴许，还能堵上这小子的口呐。”
松菊侧耳听着，瞅着使者口中缺角门牙，神色渐转怔然。
“当年还不是月牙城爱挑事，才莫名晃出批人马，水吉才不那样肉麻。”初昔暗想。
终于，平平话音转而激昂：“主公信任他，将脊城单单交予他把守，不想菅草他从此仗着一手功夫，嚣张跋扈，领着主公托付的军马造反，如今，望樱舞君您念着些旧情，拔刀相助，与我们大人一同除灭贼人。若能得一臂之力，从此我们两方便不分彼此。此回一份薄礼，特表咱们一番情谊。”
话落，狭长金匣滚入眼帘，如一团雷电激得樱舞城主额上腾地一麻。
面前，正是多日前藏宝室中为盗去的金匣，装神剑的金匣。
“这东西哪儿来的？”初昔目中顿亮出刀刀寒意。
“这……实在，抱歉，”使者垂头，偷瞟眼初昔面色，舌间似打上结，“这哪儿来的，我们主上未曾交代过，只是这……”
“先让他们下去，随后慢慢计议。”
松菊一声耳语，便令初昔点头，慢声道：“一路劳顿，你们且去休息，援军一事待我们再思索，明日便给答复。”
“月牙内乱，两方皆来樱舞城求援，该帮谁？” 饭间，初昔问。
左隐伸筷，拨弄起糯米丸子，沉吟：“一日之内前后脚来两方人，菅草送来个长子，水吉则送个匣子，如此看，送出长子那方必处弱势，若能援助弱势，令两方持平，再静待他们两面俱伤，烧蜡一样耗尽了，也不失为个美事。”
“这时辰，我们最应提防南狐，”松菊端坐，迟迟未动筷，眉上满载心事，“月牙内乱，就怕他又是早已盯上了，此回若真如夺飞石那般，连月牙一同吞占掉，日后樱舞城便要两面由他环绕了。”
“这回不同，要自他那儿往月牙城出兵，必经鬼夜林，路极难行，因而，仅需在林子东端埋伏点人马堵截上。”初昔猛吞下块饭，神色一变，话音转而轻颤，“只是，那剑匣子何以到了他们手中？失窃一事，难道尽在他们安排下？”于此，仿佛方才所吞下的，是团坚冰了。
“剑匣失窃？”左隐茫然问。
“你昏睡那日，藏宝室里，装神剑的匣子失窃了，方才又由月牙城使者送回。” 松菊缓然道：“不过，水吉当年与主公共事，必知神剑，为何却不连同剑一同拿了？”
“他不敢，这回他想示威。”初昔推开碗，面色纸一般，喃喃，“水吉他变了好多。”
松菊沉思片刻，又道：“不过，若匣子真为水吉一伙指使某个高手所偷，如此居心，即便这回暂且援助他们，日后也迟早要为敌，到那时，恐怕连菅草这样的朋友也没了。”
然至夜深沉时，几人会觉，饭间所论大半是多余了。
