转自黄维仁博士
第一堂课 刻意地经营友情
我们不是要爱得更努力，而是要爱得更有智慧。
有意义的爱的连接
我心中经常思考一句话，就是“凡事都不可亏欠人，惟有在爱心上，要常常觉得亏欠。”当我回头看自己的人生时，心中充满了感恩。
我本来是学理工的，后来改学心理，那时，我的亲友们都非常担心，他们劝我说：“维仁呀，哪有中国人会到你这边来，把他家里的秘密都告诉你，之后还付你钱呢？”他们担心我将来会饿死。但是我母亲了解我，鼓励我。
其实，我人生中碰到过很多困难。我来美国的时候，因为学的是心理学，刚开始没有奖学金，语言上也非常困难。但是，其实比语言更困难的是文化上的转换。当美国人一看到我的东方脸孔，听到我的东方口音时，就对我的信心大打折扣。我人生中曾经有好几次快要走不下去了。
但是我记得我的老师阿尔•戴伊(Al Dye)，在我面对考试问卷，脑海里一片空白的时候，拍拍我的肩膀对我说：“维仁啊，没有关系！”他英文是这样讲的：“Don’t panic，just do your best！”(别紧张，只要拿出你最好的。) 那句话给了我很大的鼓励。
在我最没有信心，快要放弃的时候，有一位我非常尊敬的老师道格拉斯•斯普伦克尔(Dr. Dou...s Sprenkle)，是婚姻治疗的祖师之一，鼓励我说：“Wei-Jen，you are one of the most perceptive students I know.”我那个时候连什么叫perceptive都还搞不太清楚。原来他是说我“是一个有洞察力的学生”。就是靠着这些鼓励，我能够在这样艰难的情况中一直走下去。
所以，当我回头看的时候，我觉得自己真是欠了这些“天使”们很多。是这些“天使”们激励了我要不断学习，不断去爱，做一个“医心的人”。很少人知道我留在研究所的时间比别人都长，超过十年！为什么在研究所里待了十年呢？因为不知道自己懂得什么，不敢毕业。但是我这十年来并不敢松懈。除了本科之外，还去旁听了许多课程，接受各种训练。结果十年下来，我拿到236个Ph.D.的学分，是其他博士生的三倍！
我觉得我人生中最好的老师，是那些邀请我进入他们生命的“个案”们。他们通常在人生最重要的转折点，邀请我进入他们的生命，伴他们走过。我在这些人身上看到世态的炎凉，也看到人性的温暖与尊严。他们教给我很多人生的功课，也给我很多的鼓励与安慰。
这些人教给我人生中最重要的是什么呢？就是人与人中间的那个紧密相连的心！英语说“Meaningful connections with other people”。我们过去在医学界和心理学界不太重视这方面的问题。但是在最近二三十年接二连三地出来很多实证研究的资料，帮助我们看到这个事情的重要性：一个人可以非常重视食物，吃得健康、锻炼身体、早睡、戒烟、戒酒……但这些东西加起来的总和，可能都不如人与人之间有意义的爱的连接所带来的好处。
在过去这二三十年，研究者们开始通过很多实证报告来研究这个问题。比如说最有名的研究之一，是得克萨斯州的汤姆•奥克斯曼博士(Dr. Tom Oxman)，他研究了一群因为心脏病开刀的病人。他想预测哪些病人开刀以后恢复得较快，而哪些病人没有办法存活。
结果他发现，竟然有两个很简单的问题可以来区分这两大群人：
第一个问题是，你跟旁边的人有没有定期规律性的、有意义的、爱的连接？
第二个问题很奇妙，就是你有没有从你的宗教信仰上得到力量与安慰？
结果，对两个问题的答案都是否定的人，在6个月内，死亡率是21%。但是对于两个问题的答案都是肯定的，即他们既有有意义的爱的连接，同时也从宗教上得到力量与安慰的人，死亡率只有3%。短短6个月之内，竟然有7倍的差别！
《 美国医学会杂志 》(Journal of American Medical Association)做了一个非常有说服力的实验，就是给条件相似、数量一致的两组人通过鼻孔喷剂注入少许感冒病菌，结果发现，那些身边有高度社会支持的人比低社会支持组的人发病的几率要少4倍！
有的人就开玩笑：如果要在健康的朋友和健康的食物之间做选择，最好的当然是两者兼得。但如果迫不得已，必需在两者选其一的话，宁可选择健康的关系、不健康的食物。换句话说：宁可跟朋友们吃北京烤鸭、吃蹄膀，而不要一个人吃胡萝卜！
所以，这个有意义的、爱的连接非常重要。因为现在实证科学发现：这些爱能够“Buffer against stress”，就是在人身上造成一种抗压力的缓冲带，帮助你在高度压力的情况下，降低身体中的一种叫做皮质醇 (Cortisol) 的压力荷尔蒙，而且能够增强你的免疫力。
