萧望之传（四）
几个月后，汉元帝下诏书给御史大夫：“国家要兴盛，应该尊重师傅。原前将军萧望之教育我八年，用经学来教育引导我，他的功劳很大。赏赐萧望之关内侯爵位，食邑六百户，担任给事中之职，每月初一、十五朝拜，职位仅次于将军。”
汉元帝这时想倚重萧望之担任丞相，萧望之的儿子、散骑中郎萧伋上书申诉萧望之以前的冤屈，这事被交给有关部门审查。有关部门汇报说：“萧望之从前的罪过十分明白，不存在诬陷之事。但他却指使儿子上书申诉，引用表明自己无辜的《诗经》，有失大臣礼仪，属于对皇帝不敬，请示予以逮捕。”
弘恭和石显等人知道萧望之平时气节高尚，不肯屈服忍受侮辱，就建议说：“萧望之从前担任前将军辅佐国政，想排斥许、史两家，专权控制朝政。侥幸没被治罪，反被赐予爵位食邑，参与讨论国家政治。他不悔改过错思考承认罪行，还心怀怨恨，指使儿子上书，把过错归于皇帝，自以为凭着师傅的身份，终究不会被治罪。如果不让萧望之在牢狱中受些侮辱，堵塞他不满的心情，那么圣朝就无法再给他施以厚恩。”
汉元帝问：“萧太傅为人向来刚直，怎么肯接受官吏的审问呢？”石显等人说：“人的生命至关重要，萧望之所犯的罪，只是说错了话的小罪，一定不会让您担心的。”汉元帝批准了他们的报告。
石显等人把汉元帝的批复封好交给谒者，下令亲手交给萧望之，随后命令太常火速带领执金吾的骑兵飞驰前往包围萧望之的住宅。使者赶到后传讯萧望之，萧望之想自杀，他的夫人阻止了他，认为这不是汉元帝的旨意。
萧望之询问自己的门生朱云。朱云是一名爱好名节的士人，劝萧望之自杀。萧望之仰天长叹道：“我曾经担任过将相之职，年龄也已六十多岁了，年老被关进监狱，苟且偷生，不也太卑鄙丑陋了吗？”他喊着朱云的字说：“游，你去拿药来，我宁死也不愿受辱久留于人世！”萧望之饮下毒酒自杀。
汉帝听说这事后十分震惊，他拍着手叹气说：“先前我就怀疑他不肯被关进牢狱，结果真的杀了我的贤良老师！”当时太官刚刚端上午餐，汉元帝一把把饭食扒拉到旁边，为萧望之之死哭泣，悲痛之情感动了身边左右的侍从。
汉元帝立刻召来石显等人，以计划不周责问他们。他们都脱下帽子，装模作样谢罪，很长时间后这事才作罢。
萧望之有罪而死，有关部门请求废除他的爵位封邑，但汉元帝却下诏加恩，让长子萧伋继承关内侯爵位。
汉元帝追思萧望之不能忘怀，逢年过节就派使者祭祀萧望之的坟墓，整个汉元帝时代都是这样。
萧望之共有八个儿子，做到大官的有萧育、萧咸和萧由。
萧育字次君，他年少时因父亲做官担任太子庶子，汉元帝继位后担任郎官，因有病免职，后来担任御史。大将军王凤因为萧望之的名望和萧育才能突出，任命他为功曹，后升任谒者，担任出使匈奴的副校尉，后来出任茂陵县令。
在朝廷考核中，萧育名列第六，漆县县令郭舜排最后一名受到责备，萧育为他讲情。扶风发怒说：“你考核列第六名，自己才得以脱身，有什么功夫替同僚说情呢？”
等到考核完毕出场，传召茂陵县令萧育到后曹去，让他汇报任职期间的情况。萧育径直走出后曹，文书跟着拉住他，萧育按住佩刀说：“萧育我是杜陵的大丈夫，凭什么要到后曹呢！”说完急步走出，想弃官而去。
第二天早晨，汉元帝下诏把他召入，任命为司隶校尉。萧育经过扶风府门口，官员掾史几百人在车前拜见。后来因他因违背大将军的意图被旨免取职。
萧育后又复出，担任中郎将出使匈奴，历任冀州、青州两郡刺史、长水校尉、泰山太守，进京担任大鸿胪。因为鄂县有名的盗贼梁子政凭借山势为害一方，很久未能捉拿伏法，萧育出任右扶风几月后，就把梁子政一伙全部诛杀。他后来因为和定陵侯淳于长交往过密又被免职。
汉哀帝时期，南郡一带的长江水面上有很多盗贼，就封萧育为南郡太守。汉哀帝因为萧育是世宿名臣，派人用三公使用的车子接萧育入宫接受策命。
汉哀帝对萧育说：“南郡盗贼成群，危害百姓，朕非常担心这件事。因为太守你一向威望很高，所以委任你担任南郡太守。你到任之后，要一定为民除害，维护社会安定，不要拘泥于小节。”汉哀帝赏赐萧育黄金二十斤。
萧育到南郡后，盗贼很快都被消灭，他因病免职，又后被任命为光禄大夫、执金吾，在官位上享尽天年去世。
萧育为人威严勇猛，做官多次被免职，很少提升。他年少时和陈咸、朱博是好友，在当时都很有名。过去王阳和贡禹是好友，所以长安有句俗话说：“萧朱结绶，王贡弹冠”，这是说他们互相推荐从而显达。开始时萧育和陈咸都因为父亲位列公卿而闻名，陈咸最早入仕做官，十八岁时任左曹，二十多岁时任御史中丞。当时朱博还只是杜陵亭长，他受陈咸和萧育引荐，进入王氏门下。朱博后来担任刺史、郡守、国相，再后来担任九卿。朱博升任将军上卿，经历的官位比陈咸和萧育都多，一直做到丞相。萧育和朱博后来发生矛盾，没有善始善终，所以世人认为交朋友是件难事。
萧咸字住，担任丞相史，被举荐为秀才，出任好畤县县令，先后任淮阳、泗水内史、张掖、弘农、河东太守。他所到之处很有政绩，多次增加俸禄和赏赐黄金后来被免职。然后又担任越骑校尉、护军都尉、中郎将，出使匈奴，官至大司农，在官位上去世。
萧由字子骄，担任丞相西曹、卫将军掾，升任谒者，担任出使匈奴副校尉。后来被举荐贤良，出任定陶县县令，升任太原都尉，安定太守。他治理州郡有声望，很多人称赞和举荐他。
当初，汉哀帝在为定陶王时，萧由担任定陶县令，违背了定陶王的意思，很快就被罢免为普通百姓。汉哀帝去世后，萧由担任复土校尉、京辅左辅都尉，升任江夏太守。他因扫平长江上的盗贼成重等人立功，增加俸禄转任陈留太守。
汉平帝元始年间，朝廷修筑明堂和辟雍，召集诸侯王大举朝会，征召萧由担任大鸿胪，恰好他有病不能主持礼仪接待宾客，返回任原职，因病免职。后来萧由又出任中散大夫，在官位上去世。萧家做到两千石级别官员的有六七人。
班固赞曰：
萧望之历位将相，借助对汉元帝的师傅之恩，可谓与皇亲密无间。等到他的谋划泄露，受谗言奸邪陷害，最后被奸臣宦官小人害死，真是太悲哀了！如若不然，凭借萧望之堂堂正正，不屈不挠，身为一代儒宗，有辅佐帝王的能力，也接近于古代社稷之臣了。
黄其军
作于2022年1月21日（古历辛丑年十二月十九）
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