流体智力（Fluid Intelligence）与晶体智力是相对应的概念，流体智力随年龄的老化而减退。而晶体智力则并不随年龄的老化而减退。
流体智力是一种以生理为基础的认知能力，如知觉、记忆、运算速度、推理能力等，而晶体智力是指在实践中以习得的经验为基础的认知能力，如人类学会的技能、语言文字能力、判断力、联想力等。
因此两者并没有什么高下之分，只是两个相对应的学术概念。流体智力和晶体智力的概念是由美国心理学家雷蒙德·卡特尔于1963年提出并划分。
在雷蒙德·卡特尔的理论中，流体智力的主要作用是学习新知识和解决新异问题，它主要受人的生物学因素影响，晶体智力测量的是知识经验，是人们学会的东西，它的主要作用是处理熟悉的、已加工过的问题。晶体智力一部分是由教育和经验决定的，一部分是早期流体智力发展的结果。
流体智力是一个人生来就能进行智力活动的能力，即学习和解决问题的能力，它依赖于先天的禀赋，随神经系统的成熟而提高的，如知觉速度，机械记忆，识别图形关系等不受教育与文化影响。
流体智力属于人类的基本能力，受先天遗传因素影响较大，受教育文化影响较少。流体智力的发展与年龄有密切的关系：一般人在20岁以后，流体智力的发展达到顶峰，30岁以后随着年龄的增长而降低。
晶体智力受后天的经验影响较大，主要表现为运用已有知识和技能去吸收新知识和解决新问题的能力，这些能力不随年龄的增长而减退，只是某些技能在新的社会条件下变得无用了。
晶体智力在人的一生中一直在发展，它与教育、文化有关，并不因年龄增长而降低，只是到25岁以后，发展的速度渐趋平缓。
另外，晶体智力是通过掌握社会文化经验而获得的智力。如词汇概念，言语理解，常识等记忆储存信息为能力，一直保持相对稳定。因此不会像流体智力一样呈缓慢下降的趋势。
