（七）

      大姑子自然是疼这个弟媳妇的，自打陈玉书在大姨子的婚礼上把花招惊为天人之后，她这个做姐姐的也把花招看成了自家人。玉书神秘失踪之后，大姑子一直失魂落魄，像被人剜去了心头肉。她到处烧香拜佛，祈求神灵把她唯一的弟弟送回家，神灵却一直不肯买账。现在娘家又遭到这么大的变故，大姑子死心死肝地想帮衬着点，也是理所应该。但大姑子也是有私心的 ，玉书一走，家里只留下一个老父亲。花招在，好歹还算像个家。花招要是一回娘家，万一不回来了，老父亲不是无依无靠，孤家寡人了吗？自己毕竟是出嫁了的人，上有公婆下有孩子，终不能把老父亲接到夫家来养老送终。所以，当花招一苏醒，她便打定主意要把花招接到家里去调养，这样，既显出自己对弟媳妇的关爱，又为老父亲留下一条退路，也算是两全其美了。

    花招住到大姑子家之后，大姑子变着法子做好吃的给花招补身体。大姑子的公婆也和气。大姑子家原先条件还可以，略有家底，大姑子在家伺候公婆，抚养孩子，姑爷在上海丝厂做工，隔个一年半载赚点薪水回家。日佬入侵之后，牌头是铁路沿线，成了鬼子轰炸的目标。当地老百姓常常东躲西藏四散逃命。大姑子家也是三番五次受到洗劫。加上，日货充斥上海市场，许多民族企业纷纷倒闭，姑爷一年辛苦到头却一直领不到薪水。这个家渐渐捉襟见肘起来。

      花招在大姑子家连吃了几顿饱饭之后，身上渐渐有了力气。她毕竟年轻，只要些许调养几天，就很快恢复了元气。这天大姑子又卧了两个鸡蛋端到花招床前，花招却长了个心眼，没有当即食用，而是等大姑子下楼之后，悄悄尾随下去，看看大姑子一家在吃什么。这一下去不打紧，花招的心立马紧缩起来。原来大姑子每顿给花招做干的，给一家人做的却是稀得能照见人影的萝卜丝粥，那两个孩子，一个三岁，一个五岁，捧着的碗里只有几粒米星，大部分都是萝卜丝。那小女儿明明看见妈妈从鸡窝里摸出两个鸡蛋，眨眼却不见了，便哭着闹着也要吃鸡蛋。花招看到这一幕，哪里还忍心一人独吞大姑子全家的精粮，连忙把碗中鸡蛋一人一个拨到了两个外甥女的碗中。

      大姑子见自己的戏穿了帮，也就不再藏着匿着了。索性告诉了花招真相。原来日本佬攻陷诸暨城之后，凡在交通要道都设置了碉堡岗哨，对行人严格盘查。他们一方面是搜查抗日分子，一方面是搜查军用物资。他们把食盐、粮食、布匹、都看作是军用物资，见了就没收。其中，对食盐、药品的管制特别严格，因为怕把它们运到江西去。当时江西还没有沦陷，那里有很多国民党的军队和一些抗日武装，非常需要食盐和药品。这样一来，诸暨的老百姓可就惨了，大姑子一家，也同样面临着粮食和食盐的短缺。牌头是浙赣铁路的交通枢纽，自然盘查得格外仔细。当地居民很多已多日不见盐味，脸都浮肿了。花招这一次的负伤调养，大姑子已经差不多倾其所有了。

    花招得知真相后，一方面惭愧自己给大姑子造成了麻烦，感激大姑子一家，尤其是大姑子的公公婆婆这对善良的老人对自己的宽厚与包容。另一方面，花招的心里也活动开了。花招意识恢复之后，满脑子都是那场火，那被烧毁的房子，还有梦中玉书那似有若无的影子。花招无时无刻不在惦念着玉书。玉书也许明天就回来，也许一辈子都不回来。但花招只愿玉书明天就回来，她不愿也不敢想后面那种结果。大姑子的话一下提醒了花招，既然江西有国民党的部队，说不定玉书也在江西呢。尽管日本鬼子不断地盘查封锁军用物资，但不是还有人偷偷往江西运盐吗？家已经毁了，即使玉书回来，也没有了原来的房子。田里的作物就算没病没灾也只够糊口，目前公公尚能在田里劳动，自己也没有孩子拖累，何不到外面去闯一闯，做点生意，一来也好赚点钱，把房子重新造起来。二来也可打听一下玉书的下落。

    花招有了主意，就跟大姑子商量了。大姑子没想到这个看上去文弱娇小的弟媳妇，竟然有扑天的胆码。这兵荒马乱的，一个女人家，长得眉清目秀的，不在家里躲着，还想着要出去做生意，这不是拿自己的性命开玩笑吗？大姑子把头摇得似拨浪鼓，说什么也不答应。

      花招却已经铁了心。花招受够了在家等待的日子。等待对别人而言也许是轻松的，但对花招来说却是压抑到难以喘息的煎熬！只要能把房子重新造起来，只要能让玉书回来，花招什么苦都吃得。

      大姑子见自己劝不动弟媳妇，只好把公公婆婆推出来做说客。孰料公公早年就是个挑夫。他挑过盐，贩过桐油，跑过三江六码头，走过漫漫盐道，吃尽苦头，长了见识，这才把唯一的儿子送到了上海去工作。公公结识了一帮盐客，但因自己年事已高就退出了“扁担帮”，在家安享晚年。大姑子的公公被花招一片诚心感动。不由长叹一声：“孩子啊，你知道做挑夫有多难吗？那是能把你身上的皮蜕下好几层，全身骨头都换好几遍的苦活啊，你一个弱女子怎么吃得消干这种事？”花招说：“我能吃苦，家里没有玉书，我生不如死，您老就成全我吧。”

      大姑子的老公公最终没能把花招说服。善良的老人最后硬是把花招领到了义乌一个盐客的家里。此人是老公公当年的一个小伙伴，一个盐队的，不知结伴走过多少盐路，成了忘年生死交。盐客叫李明辅，肯吃苦，待人实诚，脑子也灵光，渐渐成了这支盐队的老大。李明辅一见贵客远来，还带着个嫩芽芽的小伙，心里已经猜出个八九分。李明辅说：“老兄啊，现在挑盐都难啰，走路不安全呐，何况这小子细皮嫩肉的，挺得过去吗？”老公公说：“ 实不相瞒，这是我儿媳妇的弟媳，男人上前线去了，他一个妇道人家在老家没活路了，你就让她试试吧。”李明辅一听是个女的，更不能答应了。

      花招见状扑通一声跪下了：“大叔，您行个好，我花招啥苦都能吃，但凡有事您尽管吩咐。我虽是一个妇道人家，人家挑一百五，我能挑一百；人家挑一百，我也能挑个七八十。再说路上给你们做个饭，缝缝洗洗不也多双手吗？”李明辅一把扶起花招，一个五大三粗的汉子眼里也飙出了泪花花，连说“罪过”，“罪过”。

    就这样，花招加入了“扁担帮”，成了漫漫盐道的一名女挑夫，那年，花招刚满二十。