别说读书苦，那是你看世界的路——
人眼是秤，大伙公认的三桩出彩节目可不是信口胡诌。那是真！
头一桩是铁笛王的笛子。
铁笛王的笛子，这会儿正响在旧十字街的国营贸易公司门市部的门前。不过，吹笛子的不是铁笛王一个人，还有小铁笛——王建来，大伙儿叫他小来子。这两个人号称父子，也可算是父子，但血缘上毫无关系。王建来，建来，和“捡来”二字谐音，他确是铁笛王捡来的孩子，如今也出息成一条汉子，这样的父子情份，胜过亲生的父子情份。
铁笛王本名王福，其实他打小就没跟福字沾过边，地主的斗，把头的算盘，水火涝旱，兵荒马乱……承继的是上辈子留下来的路炉担子，学了个铁匠手艺。二十来岁时，光棍子一条闯关东、进林子，做了大铁匠的二锤，靠的是起早贪黑，靠的是老成用心，靠的是煞狠拼一身子劲气头，学得手艺出众，冷热作铁活儿，全都拿得起放得下，宗宗叫绝。
这也不中！跑腿子不但混不上老婆，连肚子也混不饱，怎么受得了？心闷时候，用铁管子做了根笛子吹，咿咿呜呜，排解不平的怨气。这铁笛子，和那叫“富柳特”带按键的洋笛子不同，它声儿比那玩意儿深沉宽厚；这铁笛子跟竹笛也不一样，它比竹笛的音响庄重洪亮。加上王福又有个能随心编曲儿的本事，手指头像长在心尖上，要吹什么调，就按什么点儿，听来叫人回肠荡气！于是，一块儿在山里混饭吃的木把子们，把他当成心坎上的人，叫他铁笛王。
他在阴郁沉闷的苍莽密林之中，在这与外界隔绝又被饥饿和死亡围困得缄口无言的木把子中间，用笛声述说着愤懑，述说着渴求，让人们心底埋藏的声音变成呐喊……一只铁笛陪伴他，在挣扎中打发了青春，打发了成年，转眼进了四十岁的壮年。
有一年夏天，木帮歇伏，大柜姜少卿遣散了工人，有家的回家，没家的自寻方便。铁笛王挑着祖传的路炉担子，从老林子往西去，一路锔锅补缸，一顿饱一顿饥，不记得走了多少天，到了一片大草原，人们告诉他说，这地方是八百里草海科尔沁，他便在草原里厮搏，哪里是岸？从昭乌达走到扎赉时，给蒙古族的人挂马掌，修马镫，补鞍钉，做马铃……
一直到大雁南飞季节，他又踏着黄梢草往回返，准备回长白山林子里。那天傍晚来到呼噜斯河畔的阿赫塔莫林屯；满屯子乌烟瘴气，人哭马嘶，隐隐夹杂着喇嘛的念经声。铁笛王进屯一打听，说是屯里的艾格诺彦（蒙语：小王爷）在祭祖，屯里的人不论贫富，都要生起牛粪火，往火里丢酥油倮子，算是对王爷祖宗的孝敬。
铁笛王本是个爱热闹的人，又赶上正要投宿，就挑着叮零咣啷作响的路炉担子往屯子里头去。突然，一列马队打屯子里冲出来，马蹄踢飞了地上的牛粪火，铁笛王躲闪不及，一个踉跄摔倒了，这会儿，只见一个十来岁孩子的身影像捆干草似地打眼前拖过去，仔细一看，那孩子是用连着马疆的长绳拴着的……后边出现了一匹上着描金绘彩马鞍的枣骝马，稳稳地驮着威风凛凛的艾格诺彦——他向跪着求情的百姓宣布说，那孩子是升天的老王爷处死的奴隶的孽种，本应把这孩子的心肝摆到老王爷的祭案上；念众人情面，今天给这孩子留个囫囵人形，马拖之后，他要是命大，可以到呼噜斯河那岸去活命，为了老王爷在天之灵安宁，不准他呆在阿赫塔莫林屯，以免将来继续生殖繁衍罪人；屯里的人谁要收留，严惩勿论……
深夜里，铁笛王在呼噜斯河边的水草丛里，寻到了被奔马拖得血肉模糊的孩子，解开怀，用前胸温着他的身子；铁罐子烧了水，小心地洗着孩子身上的血污。天上没有月亮，黑云沉沉地压在初秋的草原上。铁笛王可怜这孩子，又没个解救的办法。正踌躇无措时，远远传来马头琴声；那琴声在哀怨之中隐现着激奋情绪，顺呼噜斯河冰冷的河面漂来，循声一望，河滩上梢有人影儿；铁笛王凭着那琴声给予的信赖，丢了路炉担子，狠狠心（他怕碰上坏人）抱起半死的孩子，向那琴声里的人影走去。
拉琴的是一个叫那日松的蒙古族歌手，年岁要比铁笛王大；歌手身后的牛粪火堆旁，站着个出神凝视黑暗的小姑娘，她是那日松的女儿萨日娜。当他们父女发觉了铁笛王的时候，几乎都惊愕得浑身战栗了，说是为寻找这被奔马拖过的孩子，他们的一匹又瘦又老的马都跑掉了马掌铁——孩子冤死的阿布（蒙语：父亲）是那日松的好友，那日松不忍心让孩子再惨卒在荒凉的呼噜斯河那岸。
可是此刻这孩子到了眼前，他又犯了愁：艾格诺彦一旦知道这孩子的踪迹，将是一场大祸。铁笛王体念那日松的难处，说是要把孩子带走，那日松的心一下敞亮了，抱着这个素昧平生的汉族兄弟，让出了他仅有的财产：那匹又瘦又老的马。这匹老瘦马，这会儿正在嚼呼噜斯河边的干梢草。萨日娜从旧羊皮口袋里倒出全部炒米，却没盛满一只木碗；她煮了加碎曲拉（蒙语：奶渣）的炒米汤，等待那半死的孩子苏醒。
孩子名叫特木其勒，铁笛王觉着拗口，说以后随自己的姓，就叫王捡来吧，姓王的捡来的嘛！那日松连声称是，这样可以隐名埋姓，少出麻烦。做了好事，人心快活，孩子缓醒过来的时候，那日松拉起了马头琴，勾引得铁笛王也摸起了随身带的那只铁笛子，两个人信情出调儿，拉呀吹呀，用以抵抗夜寒和腹饥，他们给这支没完没了的曲儿起名叫《盼天亮》，天亮的时候不会这么冷，天亮的时候也好上路去讨寻点下肚的东西。
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北。
