孟子曰：“仲子，不义与之齐国而弗受，人皆信之。是舍箪食豆羹之义也。人莫大焉亡亲戚君臣上下。以其小者信其大者，奚可哉?”
大家记得我们前面讲过陈仲子这个人，他和自己的妈妈、哥哥都分开，一个人住在小山上，穷得要死，每天挨冻受饿，但是不愿意跟自己的妈妈和哥哥住。齐国人都以为这人是一个贤人。
陈仲子这个人，“不义与之齐国而弗受”，假如你不符合原则，把整个齐国都给他，他不要，“人皆信之”，大家就会觉得这人了不起，都相信他能够做到不要这一点。但是这一点在孟子看来是什么呢？“是舍箪食豆羹之义也”，老百姓都觉得了不起，是因为老百姓把齐国看得太重。在孟子看来，齐国跟一箪食、一豆羹没有区别——箪食豆羹就是一筐饭、一碗汤这些东西——所以他是舍箪食豆羹之义也，这是小义。别人给你两万块钱，不要；给你送一碗饭，不要。这个不是什么了不起的。
“人莫大焉亡亲戚君臣上下”，人最大的过错是什么呢？是你失去了亲戚、君臣、上下这样的关系，陈仲子为了保持自己清廉之名，妈妈他也不要了，哥哥他也不要了，齐王他也不要了，你说这个人君臣、上下、亲戚都不要了，他实际上是失其大者也。
他把仁义当中最重要的部分不要了，那么他不要钱财还算什么呢？老百姓信仰他，甚至认为这人是个了不起的人，原因是以其小者信其大者。就是老百姓能看到这人了不起，给钱他都不要，而忘记了他根本没有自己的上下、君臣、亲戚关系。“奚可哉”，这样怎么能够行呢？
各位我们自问一下，我们当今社会有没有以其小者信其大者的？一定有。一个人在小事上做出一番态度，做出一个偏激的动作，做出一个很奇怪的高调的举措，往往容易得到大家的信赖、信任，但是他的大节所在，我们往往失于考察。
多看看新闻，这样的案例你能够看到很多。很多人都能够在小事情上作秀，能够在小事情上体现得跟别人不一样。这个人甚至未必是作秀，他可能真的就是在这件事上跟别人不一样。他能够做到小事，但问题是大节才是最重要的。社会、舆论没有耐心去考察大节，社会和舆论就是喜欢把小节放大，这个叫作“以其小者信其大者”。孟子说“奚可哉”，这样怎么可以呢？
