孙阿爷问：“这是王忠义的家吗？”看到阿金点头后，他又问：“谁是忠义的大伯、大娘？”

两老满腹狐疑，慢慢地站起来应“是”：小雪一见直扑向两老面前，屈膝跪下叫声“爹！娘！我是小雪！”就泪如雨下，哭得梗噎难言。这时三宝和方朝明心里已经雪亮，知道忠义必然已牺牲。两老闻言木然跌坐在椅子上，不能出声，半响才叫出一声“苦命的儿呀……”放声痛哭起来。屋里的人都潸然泪下。方朝明和阿爷赶紧劝两老和小雪节哀，在这更深人静的小巷里，惊起四邻就会再生麻烦，叫小雪先把情况说清楚。小雪只得强忍悲痛，擦干眼泪把下午忠义到广德坊来说起，一直说到他杀敌牺牲，自己逃到阿爷家，他们一家如何舍命相救陪同来到这里为止。

王大生听得老泪纵横，对阿爷不胜感激和敬佩，就起立朝阿爷屈膝要行大礼。阿爷连忙站起扶住，连称“不敢！”大家相见归坐后，阿爷就把胡缋生一家的劣迹都抖了出来，他激愤地说：“这夫妻俩都是蛇蝎心肠，四邻八舍对他们恨之入骨，这次日本兵破门搜查，更是害了不少人家，气得众人往他家里泼粪。我估计他失去小雪必然不会甘心，还要到处搜寻。你们家又住得这么近，还在闹市路口，防不胜防。如果被他撞见，不说小雪遭殃，你们两老一家怕都没有活路，最好还是让小雪到外地避一避为好。”两老听了只是伤心落泪，不知怎么办。

小雪见两老不表态，以为忠义因她而死，故不肯收留。小雪悲愤至极，当即跪在两老面前，从裤袋里摸出1千元钱哭着说：“这是忠义在晒台上亲手交给我的，说是我和孩子今后活命钱，现在奉还给二老。我和忠义真心相爱，现在他不幸牺牲，我活是王家人，死是王家鬼，定要把忠义的孩子生下来，并且要抚养教育成人。我现在父母战乱失散，一个人在上海无依无靠，那里都不去，愿意终身伺奉你们两位老人家直到天年。”说罢磕头碰地“砰，砰！”有声。

大娘闻言极为感动，一把拉起小雪搂住她哭道：“媳妇儿呀……想不到你的心还这么好啊……只是我那可怜的忠义儿没福哦……”这婆媳两人的肺腑之言听得众人热泪盈眶。

事已至此，屋子里的人只能强忍悲痛，商议活着的人安全出路要紧。王大生垂泪说：“我和老伴已近七十，年老力衰，卖水是个很重的体力活，平时店里全靠忠义和阿金两人支撑，现在只有阿金一个人是撑不了这个场面的。所以我想还是回老家。一是比较安全，二是乡下生活费也比较节省。可是没有钱回老家也不行呀，那边我只有两间老屋，祖上传下来的几亩田地我都分给家里的两个兄弟种了。他们子女多，生活也很艰难，我怎能同他们抢饭吃呢？我想把这店盘租出去。当年这房子我付出1千大洋定金租下，店里的各种器具装修至少值5百元，估计在正常情况下再出租，可收定金3千元。如果急于出手，可能连老本也捞不回来。要不请方先生写个“招租”广告天亮就贴出去试试？”

方朝明沉吟半晌后说：“从现在的情势看来，你们只有离开上海才能躲过这场大祸，以我之见，明天先不忙于贴“招租”，这事还得秘密进行才好。你这店虽小，但牵动百家，影响很大，马上会传得沸沸扬扬。我倒想得一个人选在这里，就是花席店逃难来的姐夫曹寿山。你租借给他10年，每年收租金300元，先收三年，以后的租费以米价计算，这样你也不吃亏，10年后你还有“招租”权。而对曹寿山一家来说，他们每月付点租金既解决了住房问题，还可以营业生利，解决生计。我估计他们家有三个男孩，劳动力应该不成问题。这是一个双赢的好事，明天晚上我就去找老曹谈。此外提个醒：明天老虎灶还得开门营业，对于忠义的突然消失，应该有个说法，免得街坊七嘴八舌，胡乱猜疑。只能说个谎，就说乡下老祖母病重，回乡探亲，先堵住众人的嘴。还有，为了逃避恶贼胡缋生的追查，小雪尽量躲在房间里，关门闭户，生人一概不见。”

大家一致同意方朝明的这些意见，三宝补充一条：“你们不能再大声啼哭，否则楼下的茶客和巷子里的邻居听见，就要上门来追问。”等大家谈完天已拂晓，方朝明和耿三宝告辞回家休息。孙阿爷也立起告辞，王大生一定要他吃了早点再走，叫阿金生火烧灶，泡了二杯花茶与他对饮。王大生再次千恩万谢阿爷一家捨命相助，为王家留下小雪和忠义的一条血脉。孙阿爷乘机开导劝慰一番，并竭力赞扬小雪聪明能干，温婉贤淑等美德。老人听了深为欣慰。用信封装了二百元法币作为酬谢。阿爷再三推辞，王大生说得落泪，阿爷才收下一半礼金，说另一半作为未来婴儿的贺礼，才算搞定。

两人聊到早晨6点钟，阿金买来了粢饭、油条、豆浆，王大生陪着阿爷一起吃了早点。阿爷也不便久留，怕诡计多端的胡缋生再杀个回马枪来查小雪，所以全家要立即撤往亲戚家暂住，躲过这难关再说。于是拱手告辞离店。阿爷离开老虎灶已是早晨7时了，他虽然一夜未睡，但心情十分舒畅，认为自己这次好事做到了底。王大生夫妇是个正直善良，通情达理之人，使小雪终身有托，总算有了一个圆满的结局。他兴匆匆地从葫芦街出来，穿过徐家汇街面的露天菜场，往虹桥路而去。没料到对面“一乐天”剧场门口的小吃摊上，有一双恶毒的老鼠眼睛盯上了他……