一种宗教的出现,对于一个民族的影响是多方面的,禅宗的出现也影响着人们对事物的认识。
禅宗出现之前,中国文化的主流是儒家和道家,前者崇尚积极进取,后者崇尚清静无为,神宗的四融思想将二者糅合在一起,居于庙堂时积极进取,居于江湖时洒脱随性,寄情于山水,进也有意义,退也活得有滋味。所以中国人无论身处什么样的生存环境,都有这种乐观向上的精• 神,都能容忍,忍成了中国人最大的性格特征之一。
佛教出现之前,中国人没有因果循环和报应的概念,也没有积德的概念。佛教的三世及业障概念,使中国人认识到因、果之间的缘分,中国传统文化中从此又多丁报应、积德等概念。所以从某种意义上来说,佛教及禅宗的出现,有引导人积极向上的作用,中国人因此逐渐养成“行善积德”的心理习惯,在为人处事时少了些莽撞,多了一份理智与圆融。