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近几日，都在说元宵。

三天前，长安最大的酒楼留香居放出今年元宵要来点不一样的，邀请全城百姓围观。

一时间，长安街头巷尾都在猜测，留香居的谜底会是什么。

“听说了吗？留香居说今年元宵请百姓看新鲜的。”

有人说，“那肯定是烟花。”

还有人说，“烟花有什么好看的，一定是留香居的魅乐师有新曲子。”

听到谈话的过路人也要插上一两句“新曲子算什么，我看魅乐师要是能摘下面纱，让我们看看绝色容颜才算新鲜的。”

不知是这位路人的说话声太大，还是楼上的人耳力好。一个戴着面纱的女子听闻这句话，就命令丫鬟关上了茶楼的窗户。“本想随便喝个茶，也会遇到议论我的人。”皮肤白皙，身姿丰腴，从头到脚的贵重珠钗，却不显庸俗，反而华贵，这就是百姓口中的魅乐师了。魅，是乐师踏进留香居的第一天，给自己起的称号，代替她原本有着显赫家世的姓名。

“荷花灯准备好了吗？”魅解下面纱，在雅间里吃了一口这家茶楼里的招牌肉夹馍，又喝了一口羊肉汤。

“都准备好了，明天一定让小姐新出的《莲音》成为长安口耳相传的佳曲。”身边的丫鬟说。

“那舞娘真有那么好看？”

“据说这舞娘叫晓，家贫，但能歌善舞，是掌柜出去巡游时特地从乡野挖来的。小姐要不要和她亲近亲近，毕竟以后一起演出。”

“我自小不喜欢好看的人，她们都心机颇深，好比我那长安美人二姐姐，每次都在见王爷时拉上我，不过是衬托我相貌平平。”

元宵夜当晚，长安城主路的铺子门口都悬挂着一串串的红灯笼，百姓们在暖黄灯光下三五成群地赶集。一辆大象拉着的宝车进城，伴舞在宝车上吹着箜篌，舞娘衣着薄纱，在花团锦簇的宝车上表演着，不媚不俗力度有致。孩童跟着宝车欢腾，每到精彩之处，手里拿着糖葫芦也忘记吃，也有街边混沌铺的商妇，看着舞姿幻想起自己年轻时的窈窕模样。

宝车一路来到了留香居门口，魅在车下抱着古筝，带着面纱看舞娘踩着宝车的阶梯缓缓而下，鞋上的铃铛清脆作响，魅一寸寸地打量着舞娘的腿腰胸脸，而晓也在看着魅，目光平和，不媚不娇。

晓一路奔波，进城之前给自己上了十二分的铠甲，她须得赚足够多的钱回家乡去救爹娘的穷苦命，在长安城不能出差错，只是她没想到这长安的富贵迷人眼，不是她一个小小的乡下人，能够看透的。

晓下了宝车，穿过留香居的一间间屋子，惊异于雕栏画栋的门扉，和里面一个个漂漂亮亮的姐姐，尤其是带路的这个面纱女子，晓很想与她认识，她在心里猜测面纱女子大概是个乐师。晓一步步紧跟着她，乃至魅突然地停下来，让晓直接踩上了她的裙摆。

“给姑娘赔罪了！”晓有点紧张，魅的这身衣服一定很贵。

“无事。”魅的嘴角勾了起来，不过很快又放下了，“这是元宵表演的花车，我们一会儿都在上面，绕长安一圈，里面有个机关，在收尾的时候拉一下，这小亭子周围的一圈水池中，就会有莲花盛开。”

留香居的掌柜不愧是慧眼识珠，这一夜，万家灯火照亮魅和晓，听，寒冬的冷冽如春来融雪般退散，看，满城的繁花，从莲花顷刻绽开时一齐怒放。胭脂中透着清淡的香气，头脑中浮着温暖的梦境。元宵夜过去几天，街边的乞丐还在喃喃自语，“元宵节哦，天仙下凡。”

晓从小到大，冬练三九，夏练三伏，没什么人细心地去关注一个女娃冷暖。没想到元宵夜这晚，乐师魅送给晓一个汤婆子。晓看了很久，最后郑重地塞进了冰凉的被褥里，可晓的丫鬟不这么想，“现在长安谁还用这样的汤婆子，又笨又重的，我瞧见她自己屋里的汤婆子好看得狠。”

“有比没有强，人家要是想对我不好，何必送这个来，还是对我好的。”

“姑娘啊，你哪里都好，就是太憨了。”小丫鬟嘟嘟囔囔地离开。

也是那一日起，晓隔三差五就去找魅聊天，送去西域的扇子、街头听来的趣事、家中阿娘寄来的特产，各种好东西都想给魅分享，只是因为元宵夜那晚，一个汤婆子。两人形影不离，在神佛庙里拜了姐妹。对于晓来说，长安的日子里就像吹进了春风，万冰消融。

晓来到长安，才发现世间的美味像天上的星星，魅在留香居的资历更深一些，常常贴补自己的月钱买两人份的美食吃，也常常羡慕晓，“不管吃多少，都不会长胖”。等晓领了月钱，两个人更是每天都沉浸在层出不穷的珍馐里，不过这里可是长安，好吃的东西永远吃不完。光是留香居，一年就要推出上百的新鲜菜肴。一年过去的又一个秋天，一些不一样的新鲜事打破了晓的生活。

乐师魅的家中族弟得了水痘，她回家探望，回来时留香居的人都不愿和魅接近，唯有晓自诩身体康健，还如往常一般，找魅聊天。可怎么也没想到的是，晓就偏偏也染上了水痘。无奈，只得在房中养病。

古人言，多事之秋，一波未平一波又起，外面的小二来敲门传话。

“晓姑娘，掌柜说您这个月再不练舞，下个月怕是腰都下不去了。掌柜又寻了一个新舞师，下个月进长安，到时候你们二人将在留香居比拼一番，跳得好的留下。掌柜说，这两年对晓姑娘一直纵容，但若是接下来还继续荒唐，那怕是留香居不能留这位大神了。”

晓的丫鬟刚想应答，就听见门外小二匆匆下楼梯的声音，于是只好转头和晓说话。

“真是秋风扫落叶。姑娘，你生病这几日，那乐师可来看你了？就怕你赖上她，躲着你呢。”

“那是我姐妹，不许你这么说。我这水痘也不怪人家，是我自己逞强与她亲近。”

“一有空那乐师就找你出门，明明是她自己不想练琴，还非要拽着你，你还偏爱和她鬼混。她倒是不怕吃得多，一直就是丰腴美人，只要手上功夫厉害，什么都无所谓。”

晓把脑袋埋进被子里，听着丫鬟的数落，好一会儿才露出头来，“可是西街的荷花酥，东街的羊肉汤，南街的奶茶，北街的烤鱼真的都好好吃。是我控制不住嘴，总是贪多。”

“你这是小时候饿怕了，姑娘啊，看看你的肚子，这样下去，怎么跳舞啊。每日和乐师厮混，逛遍了长安所有的绸缎、脂粉和珠宝铺子，也在街头巷尾看遍了杂耍艺人的新奇绝活。世面是见了，可如今攒下钱财了吗？钱也没有，比舞又比不过，回乡也没脸回了，我们怎么办呀。”

“你放心好了，比舞我会赢的，还有一个月时间呢，这病几天就好了。”

接下来的几日，晓都在高烧和浑身瘙痒中度过，起水痘的地方又疼又痒，她十分忍耐，每晚都用手紧紧抓着被子，可还是不小心抓破了脸上一颗水痘，丫鬟过来瞧，说是要留疤了。其间魅也来了一次，送来了一些她平时爱吃的点心还带来了一个消息。

“我本不是乐师，是严府的嫡女，三年前因为家族内斗，才送来这里避风头，如今我的二姐意外身亡，家族内斗结束了，要被父亲接回去完成婚约，嫁给当朝的王爷了。留香居要谨言慎行，不能将这里的事情说出去半分，否则会有杀身之祸，我人微言轻，只能做到这一步了。”晓点点头，明白魅的意思。

魅接着又说，“我看你这样，真的好可怜，怎么就染上病了，到时候请郎中给你看看，这疤能去掉不，我脸上这疤，也是小时候得水痘时候留下的。”

“好啊。谢谢姐姐关心。”晓笑着说。

待魅走后，丫鬟一边收拾茶具，一边和晓嘟囔，“我说什么来着，你上赶着怕她从家里回来人人躲着她难过，如今你生了病，她还在说怎么就染上病了，你如今不能陪她玩，没力气陪她聊天，她就不想找你了。”

这一次，晓只是拉过被子盖过自己的头脸，什么也没说。她觉得自己好像躺在一片白茫茫的雪原上，落得个干干净净，还有一个小小的留着余温的汤婆子贴在胸口。

七日之后，晓的病好了，脸上留了疤，魅也回严府了。

晓开始默默减掉两年以来吃到身上的宽厚肥肉，早起贪黑地练起不熟悉的舞蹈。折磨先是来自饥饿，过惯了天天出门吃宵夜的日子，一到晚上，晓就会想起西街的荷花酥，东街的羊肉汤，南街的奶茶，北街的烤鱼……过去的两年，对她这个来长安前日日吃馒头的人来说，真的万分奢侈。接着是来自膝盖，经过两年多的荒废，晓觉得手脚仿佛都不听使唤了。

一个月之内，魅来看了晓一次，多是诉苦之词，让人插不进去言语。

“晓，我本以为要靠乐师的身份过活终生，虽然回到熟悉的家中，家人都要仰仗我，未来也不缺金银，可都是王府的，本想接你来王府当差，也要请示王爷，你再等个几日。”又多次惊叹晓清减许多。

晓等了十天，直到月中，等来了魅的新消息，王府要大婚了，街上张灯结彩，十里红妆。魅送来了请柬，邀请晓去参加。晓从木柜子里翻出来丝绸衣服，在铜镜面前欣喜地试来试去，最后还是选了和晓拜姐妹那天的荷花纹样襦裙，裙摆镶嵌着金丝，是当时魅请老裁缝特意设计的。

晓见到了凤冠霞帔的魅，她似乎又圆润许多。魅有了安定的归宿，晓喝了一杯喜酒后就回留香居了。赛期临近，如果不能拿回长安第一舞娘的称谓，很有可能就要饿死在这长安城里了。晓不允许有这样的可能，晓重言信诺，对他人如此，对自己也如此。

又是元宵夜，新舞师三三有着一对小虎牙，牛奶般的皮肤，瀑布一样的黑发。她是晓的同村后生，从小就把晓当做自己的目标。听说晓进了长安的留香居，才想前来挑战一番。三三腰肢曼妙，一舞终了，众人喝彩。而晓拿着扇子遮面而舞，脸上的疤痕被她用花瓣遮住，她像花妖一般，摇曳在舞台中间，在村里夏练三伏冬练三九的身体记忆浮上心头，十年如一破茧成蝶，愿风裁尘羽翼齐飞，台下众人如痴如醉。比起初来长安时的一舞热闹，从今往后，是真的会有王宫贵胄来留香居请晓去府中表演了。

晓给魅写信自己赢得了比赛，等了几月，魅回信了。

“祝贺”。除此之外，再无点墨。

门外绿柳如新，春分了。晓的这封信没有写下去，魅也没有再来信。终究是，离家添闲愁，门第隔姐妹。

自此的五年间，碎银几两变成珠宝绸缎，晓把金银都锁在箱子里。长安的热闹她已经看够了，元宵夜台下人黄金钱票如纷飞纸片，殊不知台上人在鼓点落下前吃了多少的苦，啃了多少天的白水馒头。晓像长安的树木一般，只是深深扎根于此，并且荫蔽着来自同乡的三三，教三三跳舞成了晓最快乐的事情。

三三伶俐，在长安之外的名气也日益渐盛，乡野的诗人为她们留下墨宝，“北方双珠在长安，妙舞此曲神扬扬。”留香居有两个舞娘，一个天真烂漫，一个风韵十足。

五年后，冬至再相见。

当舞娘和三三接到来自王府家宴的献艺请帖时，魅的女儿已经五岁了，晓听说，朝中变故，家宴以后，王爷要离开长安，去郦都任职了。还听说，王爷的王妃生了个女孩，天真浪漫，王爷宠爱的侧室生了个儿子，吃穿用度，几乎赶得上王妃，可真假相间，才叫传闻。

献舞的这一日，晓和三三跟着王府的家丁来到了宅院的西侧等候，遇见了传说中的侧室。

云鬓紫衣，隐约看出望日姿色，面色蜡黄，形容枯槁，她的手边牵着一个五岁的男孩，眼睛亮晶晶的，像一头尚未被驯服的小兽。她们只在西院的竹林前走过，远远地看了晓一眼。后面穿着绫罗的嬷嬷跑过来，让侧妃不要再次过多停留，今日是郡主的生辰，不要露面惹王爷和王妃生气，一边顺势牵走了穿着华服的男孩。

晓和三三一舞终结，戴着珠翠的王妃抱着肉嘟嘟的郡主，郡主活泼，看着漂亮的舞娘，就说：“囡囡以后也要学舞蹈。”魅看着黑脸的王爷，落落大方道：“郡主玩笑话，日后定要好好读书才是。”

长安城什么人会当舞娘取悦人呢？王公贵族都是不屑于成为她们这样的人的。

后花园里，晓想和乐师说些什么，却只觉她们之间，如花园池水，若真心相映，虽深但清澈，可经不起风吹，风一吹，就浑浊了。当年的汤婆子，终究是冰凉透彻。

秋风瑟瑟，穿着繁复刺绣，华服加身的王妃，和弱柳扶风，薄纱飘逸的舞娘，相视一笑，无言道别。

晓回到留香居，就告别了留香居的掌柜，带着丫鬟载着黄金万两回到了乡村，三三不愿离开，正和掌柜心意。晓打算回乡开了个小茶馆。吃穿不愁，只求一生顺遂了。

临近家乡，租不来马车，丫鬟找了一辆稻草车，主仆二人看天边夕阳，一边用汤婆子取暖。

“小姐，你终于做对一个决定，让我觉得敬佩你了。”

“雀儿，你跟着我许多年，为什么不想留在长安。”

“我其实看见了，乐师当年托家中嬷嬷送给她二姐一顶西洋帽子。”

“然后呢？”

“巧的是，她二姐是落入湖中身亡，那时姑娘正在生水痘，不知道王府传出的消息正是严家二小姐，因风大帽子落入湖中，捡帽子才……自那以后，我就一直盼望着，小姐你能快快攒够金银回乡过活，我们这等浮萍在长安生存，就像小门小户的秀女进了深宫，下半辈子让我步步惊心，不舒坦。我没长那个脑子。”

“哈哈哈哈哈哈”

“小姐你笑什么，笑得我瘆得慌。”

“你放心，你的下半辈子会特别舒坦。”

晓和三三回乡买了宅子，又请了私塾先生，教一些村中的女孩读书写字，晓本以为余生就这样和乡间日月消磨下去，却收到魅的音讯。

“晓，你是我唯一的朋友，我死后，愿你好好照顾我的孩子凤儿。乐师，绝笔。”

原来，王爷到郦都不久，就病逝了，留下小王爷世袭爵位，这小王爷别看只有七岁，雷霆手段扒出了王妃当年做乐师的事情，以败坏门楣的理由赐先王妃白绫自尽。如今，留香居也颇受牵连，当年的人各奔东西。当年的店小二随三三回乡，带回来的女娃，正是被扫地出门的郡主。

晓思量了一晚，想起她在王府献艺那晚，肉嘟嘟的小女孩说要长大以后当舞娘。第二天一清早，晓就登门拜访了三三，决定收留那女孩。

“甚好，耳聪目明，能歌善舞，以后你就叫阿莲，愿你在浊世行走，出淤泥而不染。”