别说读书苦，那是你看世界的路——

“你听听！这是唱唱儿吗？明明是在撩骚！”大白梨赌气坐在栏柜外的杌子上，抿抿用榆树皮水抹得油光光的头发，“赶早不赶晚，快巴找个相当的茬儿，招进来得了。”

“这是终身大事！”杨富宽心想，相当的茬儿那么好挑？这话他没说，仄着耳朵听女儿的歌儿，“别说，唱得也真就是上腔上韵的，备不住，靠这个也能落个好结果呢！”

“哼，说书唱戏，算卦撂地，哪有一个好料！就看对门那个唱大鼓的筱连珠，这会儿人民政府说她是老艺人，当成回事儿。先前呢，还不是凭脸子招野汉子混饭？下九流！”大白梨扭扭身子。

“要不说你这人没文化，无知识，短见识！人家那是文艺工作！”杨富宽说完，又凑到门口去了。

人都说：拳脚靠硬功，嗓子是天生。杨欢喜的声儿亮，又含情，歌音出口就耐人听，拔高调时，好比清早鸟儿叫在树林里，幽远清澈纯净；唱行板时，又像棒棰河水下长滩，流畅轻快中，泛着迁回的漩涡；到了傍尾的快板时，真是快得像铜锅爆豆，快不走弦，急不失腔，差不多赶上洋戏匣子放唱盘子。“这姑娘有这份天分！”不少人都这么说，但也有对杨欢喜皱眉头的。

谁？同乐书馆掌盘人姜喜奎和他请来的角儿筱连珠。筱连珠也是想趁今天人多势众，卖卖力气露露看家本事，在新十字街头往东通林业局方向的拐角上，拦着人群打了个场儿，撑起鼓架，备好鼓板。姜喜奎抱弦弹了一段定场曲牌头儿，筱连珠从手袋里拿出袖珍小镜子看看妆：谢天谢地，胭粉有功，一番收拾，从三十五六给她减去七八岁年纪，原本丰润的肌肤，经过打扮，略显几分姿色；加上大衩襟丝绒旗袍裁剪缝纫功夫好，谁穿都提神；缎子面绣花垫跟鞋适脚，出场雍容大方，一操鼓板，便唤来一阵好儿，筱连珠心上好生欢喜，满以为这一场会轰动棒棰川。

这会儿，正要到林业局机关去的林业局长兰文涛，被欢乐的人群困在新十字街口上；他是无心看热闹的，却因进不得也退不得，就在人群里跟着听了几句筱连珠的书。

筱连珠唱的是京韵大鼓《忆真妃》，出口见功底儿，气足音纯，字正腔圆，句顶句儿不含糊，好比一串串珠子往外吐，找不出破绽来。兰文涛年轻时，茶馆没少坐，大鼓没少听，生在小城镇里，就是那么一种气氛环境。今天，他因听了筱连珠几句出口不凡的书头儿，又忆起那种气氛和环境来。他忘了急于回林业局料理的公事，脚步往前挪了挪，想看看筱连珠的做念身段。搭眼细一瞅，觉得很眼熟，可惜想半天，也想不起在哪儿见过。

筱连珠洒脱自语地纵情唱道：“……柔肠儿，九转百结，百结欲断；泪珠儿，千行万点，万点通红……”

“这是夸大其词！唐明皇不至于对杨贵妃如此痴情的！”兰文涛淡淡一笑，接着往下听。就在这夹当，场子外的人骚动起来，有人喊着：“快听听南道口上的歌儿吧！这老腔老调怎么能比！”

轰地一下子，人潮卷过十字街头，往南道口涌去。宽记门口的杨富宽，吃惊地往屋里退了一步。

筱连珠吃败，丢了鼓板就走，姜喜奎一手提三弦，一手拿板凳，撵着：“哎，哎，倒收拾回来呀！”

兰文涛望着筱连珠的背影儿，没动窝；他还在想，在哪儿见过她？正想得出神儿，县长严尚清出现在他身后：“哦，老兰，你看的是哪份热闹？扭地蹦子的还是唱唱儿的？你看我还真得扫你的兴，想跟你谈谈，可以吗？”

“哪里！你看我是有看热闹的福份的人吗？我是被拥挤在这儿了……我这个人，经常被这样挤在尴尬的处境上，有什么法儿呢？”兰文涛淡泊地笑笑，随问，“你想谈什么？是不是林业局今年秋冬雇民工的事儿？如果是这个事儿，就不必老兄操心了，我跟天源字号打过招呼，他们愿意一趸子把林业局的活儿包过去，这倒省了我不少心。”

“噢……”严尚清思忖了一下，才回道：“不不，不是谈这个。秋冬的木材生产劳力怎么解决，是你们林业局自己的事儿，我们地方上的县政府怎好干涉？只是用到我们时，我们全力支援就是。我倒是想跟你谈点旁的事儿。”

“旁的事？”

“嗯。”

“大事小事？”

“这个——不能说太大，也不算小。”

“噢。”兰文涛打了个迟儿，然后催促着，“那就请你这县太爷快发话吧！”

严尚清一听兰文涛言语谐谑，本想回应一句玩笑，可他怎说得出玩笑话呢？韩雪梅的离婚申请书就在他的公文包里装着。但他还要尽量装得轻松些，便说：“林业局和县政府是肩膀头一般齐的单位，我怎敢妄自称大？”

“可惜林业局现在是个空架子，又怎敢和你们这一方父母官相比？有求于老兄门下的时候太多了。”兰文涛端起膀儿来，“希望看在老相识的面上，高高抬抬手，我就感激不尽了。”

“我是当仁不让的。不过，有不到的地方，你也该包涵些才是。”严尚清说，“我们在工作上交换意见很不够。也怪我，总是穷忙。”

“你以为我闲得没事儿干吗？”

“不不不，不是这个意思。”

“呵呵——”兰文涛淡淡地一笑。

严尚清被噎得难堪，张了张嘴，没吐出话儿来。

“老兄有何赐教，尽可从容道来。”兰文涛的声调里夹带一种说不出的酸气。

“我是想，你如果没有什么紧要公事……”严尚清试探着发问。

未完待续……

本小说背景为建国初期的东北。