何为运营？中国的词汇博大精深，很多词语都包含了多种行为和意涵。如果把“运”和“营”拆开来看，则可以得到“运作”和“经营”两大行为。对于传统企业来说，做好内部管理，如组织架构建立、企业文化建设、人力资源等，是为维持正常运转，即“运作”；做好市场开发，签订合同，提供商品或服务，收款入账，是为企业得以立足和生存的必要行为，即“经营”。
而对于提供产品或解决方案的互联网企业来说，运营则有了更广阔的延展意涵。互联网企业提供的产品往往是无形的，旨在解决用户在某些场景下的需求，提出具体的解决方案。具有微笑价值和商业价值。运营的工作实质，就是以目标为导向，做好传统企业业务流程中的“市场开发、签订合同、收款入账”的步骤，传递产品的微笑价值，实现产品的商业价值，使产品得以立足和生存。
对于初创型和早期的互联网公司，运营的目标就是用户获取和用户维系，通过拉广告、做活动、写软文等动作，为产品吸引到一批忠实的用户，并以此为依托，促进产品的不断迭代，使其走向成熟期，进而将商业价值变现。在业务做大，公司规模也随之扩张的情况下，分工逐渐细化，进而发展出用户运营、活动运营、内容运营等专精领域。
在传统行业纷纷榜上互联网的趋势下，以互联网思维提供的产品、所需要实现的目标也呈现多样性和复杂性，所以为了实现这些目标，运营人员也必须掌握多种技能，应对不同状况，所谓“上得厅堂，下得厨房”。
以下是运营人员的能力树，每项能力前，标有不同颜色的彩旗，从绿色部分的运营助理级别要求，到黄色、红色、紫色，代表了每晋升一级，到新阶段时候应该拥有的技能。
助理级：绿色旗标注技能。本阶段代表运营的入门，目标是对运营有基本认识，熟悉岗位的日常工作。因此做好上级交代下来的任务（打杂），熟悉办公软件是这个阶段的主要任务。
初阶运营：黄色旗标注技能。过了入门扫盲阶段后，目标是全面接触和拥抱运营，完成具体实务。因此，需要在内容、活动、用户的各种环节不断锤炼和受虐，通过文案、策划和沟通等具体工作培养行业的认知，提炼总结重点，策划和执行活动时能有项目管理的意识和理念。
骨干运营：红色旗标注技能。经过具体事务的锤炼，对于整个工作流程有了认知，目标就要提升到业务和行业层面去培养和思考问题。可以根据自己的特长，在某些方面做到专精。同时开始带团队，需要由团队管理的意识，安排合适的人在正确的时间去做正确的事情，在事后能够通过复盘、数据分析总结经验，不断提升。
专家运营：紫色旗标注技能。到了这个层级，需要提升很多软技能，如对行业、体系的思考，有自己的渠道，能够hold住外部谈判，同时在带领团队过程中培养领导你，树立威信，真正带出一支能打硬仗的队伍。
