CPI是Consumer Price Index（消费者物价指数）的简称，是一个反映居民家庭，一般所购买的消费商品和服务价格水平变动情况的宏观经济指标。
它是测量一组代表性消费商品及服务项目的价格水平，随时间而变动的相对数，是用来反映，居民家庭购买消费商品及服务价格的变动情况。
我国的CPI指数是按食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及服务、医疗保健及个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住这八大类来计算的。
居住只是八分之一，权重也不高，所以国家统计局公布的CPI价格指数和你感受到的房价的波动并不匹配，原因就在于此。
这八大类的总和加起来是100。其中，食品所占比重最大，包括粮食、肉食及其制品、蛋、水产品、鲜菜、鲜果。国家统计局在每一类消费品中选出一个代表。
日常生活中，大多数人是吃米还是吃面，是穿皮鞋还是穿布鞋等。把这些代表品的物价按每一月、每一季、每一年折算成物价指数，定期向社会公布，就是我们说的官方的CPI指数。
中国现行CPI的前身是原来的“职工生活费用指数”。1990年国家统计局进行了消费品及服务项目价格调查，开始编制全国生活费用价格总指数和零售价格总指数；
1994年，国家统计局取消职工生活费用价格指数的编写，开始统一编制居民消费价格总指数和商品零售价格总指数。
从2000年开始，价格指数的公布改为以居民消费价格指数为主。
大家都认可的一个观点，一个国家或地区的CPI连续下跌，可以看成是经济持续放缓的一个标志！
CPI转正显示经济开始增长，一方面，对饮食百姓而言，意味着就业机会增多，可以有效减少人们就业难和失业的问题；
但另一方面，CPI高企也会增加生活上的压力，在收入得不到相应的增长，收入水平赶不上物价增速的情况下，实际生活水平同比下降。
一般来说，当CPI＞3%的增幅时就是通货膨胀；而当CPI＞5%的增幅时，就是严重的通货膨胀。
紧跟在通胀预期后面的就是加息预期，或者调高商业银行存款准备金率等其他金融工具也会上场。
反之，CPI持续走低往往被认为是通货紧缩的标志，此时多为减息预期，央行开始放水。
美国在1974—1975年受到第一次石油危机的影响后出现了较大幅度的通货膨胀，而当时消费价格的上涨主要是受食品价格和能源价格上涨的影响。
当时有不少经济学家认为美国的食品价格和能源价格上涨，主要是受供给因素的影响较大，受需求拉动的影响较小，因此提出了从CPI中扣除食品和能源价格的变化，来衡量价格水平变化的方法，被称为核心CPI。
从1978年起，美国劳工统计局开始公布从消费价格指数和生产价格指数（PPI）中剔除食品和能源价格之后的上涨率。
时至今日，在美国经济学界，关于是否应该从CPI中扣除食品和能源价格来判断价格水平，意见尚不统一。
我国对核心CPI也尚未明确界定。CPI虽然是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标。
CPI稳定、就业充分、GDP可持续增长往往是最重要的社会经济目标。不过，从中国的现实情况来看，CPI的稳定及其重要性并不像发达国家所认为的那样不可逾越。
