现在正处于最难熬的五黄六月，今天的天气更是异常炎热。最西端的吉庆道、至高岭村前的国道两侧，延绵三、四公里长的陶瓷一条街上，老板和小工们，都坐立不安地寻找着阴凉通风处，躲避着炎毒太阳地直射。而暴晒在室外的瓷器，无论触摸到哪一件，都像炉火上的炉盖那样烫手。

      市场上仍有顾客，抹着额头上的汗珠挑选着货物、询问着价格，不过有的店老板嫌他们的问题太多，显得很不耐烦，似乎有钱都不想挣了！在这蝉喘雷干的空气里，还要看着店老板的脸色，顾客也只好忍气吞声了。

      为朋带着为平，走进了他的老东家——孙占星的友谊瓷店里。孙占星是高岭村人，一个四十左右岁五短身材的汉子，脸上长满了麻子，而那一对细长的小眼睛，却放着奸诈的冷光，让人一见就感觉很不舒服。

    “叔！最近生意好吗？”为朋满脸陪笑地向他打招呼。孙占星却是杀气腾腾地看了看为朋，爱搭不理地“哼”了一声，冷冷地说:“周为朋，是哪阵大风把你小子给刮来了？这一晃两、三年多没见了，你在哪儿发财呢？”“我还能发啥财呀？都不知道想干啥好了，现在很迷茫！”“你身后这人是谁呀？”孙占星指了指为平问。“噢，这是我哥。今天我们哥儿俩闲着没事儿，来这儿随便转悠转悠。”

      正说着话，孙占星的媳妇急冲冲地进了屋，她也是四十左右岁，个子比孙占星还高了很多，长相却极为难看。她那左描右瞥的三角眼，释放出冷漠的寒光。为朋急忙打招呼:“婶儿，忙啥呢？”老板娘见到为朋哥儿俩先是一愣，旋即眼一亮，露出了一丝诡秘的笑容。

      她上前拍了一下为朋的肩头，皮笑肉不笑地压低了声音说:“周为朋你来得正好，帮婶儿个忙！刚才从咱家出去了两男一女，到隔壁老谭家了，你去隔壁老谭家去探听一下报价去，还用老办法！”说着，她从床下摸出来一个西瓜抱到了桌子上，拿了一块抹布擦来擦去，接着说:“快点去吧，等你回来吃西瓜……”

      为朋一咧嘴说:“老谭会怀疑我的，这样不合适吧……”孙占星把脸一仰，深吸了一口气说:“你都有两年多没露面了，他怀疑你个鸟啊？你再不快去人可要走啦！”“好吧！那我就再舍死忘生一回！”为朋说着拉了为平就往外走。孙占星冷冷地一笑说:“这就对了嘛！一定要办妥呦……”出了店门，为朋带着为平先在国道上绕了一个弯儿，然后才若无其事地踱着方步，走到了老谭的店铺里。

      这个陶瓷市场上，相邻的两家店铺在分界线上，都各自竖立起一面高高的展板，上面摆上展品，也就自然地架成了一道“人”字形隔离墙。虽然见不到隔壁的人，但邻店的说话声音高了，却能听得很清楚。只要双方都互相尊重、谨守行规，自然会相安无事，如果有一方偷奸耍滑，那么这个两店的关系却是想好不能的。孙占星就是这么一个偷奸耍滑的人，两年前为朋在这里的时候，孙占星就已经把邻店的关系，搞得不可开交了。

      小哥儿俩进了老谭的店铺，果然见到了两男一女，正在跟老谭讨价还价。为平一头雾水地跟在为朋后面，他看到老谭家的陶瓷展品，款式跟孙占星那里的差不多，这样一来若想抓住客户，就只能靠拼价了！老谭并没留意为朋兄弟，为朋的眼睛虽然是若无其事地东瞧西望，但他的耳朵却恨不能贴到老谭的嘴边上去。过了一会儿，为朋向为平使了个眼色，二人就故作从容地走了出来，又绕了一个弯儿，最后回到了友谊瓷店。

      孙占星的媳妇两手举着两块西瓜，分别递给了为朋小哥儿俩。笑嘻嘻地问:“咋样？得手了吗？”为朋“涕哩呼噜”地啃着西瓜，嘴角生津地说:“搞定……”随后他们的交谈术语，为平便一窍不通了，而借着这个机会，他环视了一下这间店铺。

      这是一间简陋的单间板房，四壁刷着的白粉，可现在已经变得黑漆燎火了，除了床边贴了一非挂历彩页，其他部位没进行任何修饰。对着门口有一张木板双人床，上面的床单皱巴巴的，里边堆着枕头被，用了一个被单蒙着。这样把临着车来车往的国道，估计连枕头都会有一股尘土味儿。

      挨着床有一张写字台，上面有一台黑白电视机和一些杂物，不过桌角上竖立着的那部笨重的“大哥大”，地位倒显得非常显赫。屋子里角有一个煤气罐连接着一个单灶头，上面还架着一口黑乎乎的炒锅，旁边有一个半高的储物柜。门边有一个洗脸盆，盛着半盆不脏不净的水，高架上挂着两条已经辨不出原色的毛巾。床前有一台“扬子”牌落地扇，正在“刷刷”地旋转着。

      在这片市场上，为平进过许多家店铺，大多都是这个情形，只不过是卫生稍好稍坏的问题。为平不禁想到，如果自己也干了这行，也会面临同样的环境。唉！现在这个环境呀，连手里的这块西瓜，都是热嘟嘟的！

      孙占星媳妇听完了为朋有价值的“情报”很满意，仍然皮笑肉不笑地说:“周为朋，你如果现在没事干就回来吧！你这机灵劲儿，多适合干这行啊？”“婶儿，多谢你的美意，我和我哥还有计划呢……”正说到这儿，被跟踪的那两男一女从道边儿上又拐了进来。孙占星急忙站了起来，放下西瓜快步走到洗脸盆前，撩了一捧不脏不净的水搓了一下嘴巴，又抓起一条毛巾胡乱地擦了一下，急匆匆地迎了出去。为朋示意为平: 撤！二人什么也没有说，若无其事地溜达了出去。

          这时孙占星强颜欢笑地对二男一女说:“价格是小问题，质量才是关键！我们进屋去说好吗……”两男一女朗声谈笑着进了屋，孙占星媳妇献出殷勤的笑脸，又让座又递西瓜的。其中一个男子接过西瓜咬了一口，高声说:“今天怎么这么热呀？连西瓜瓤都是热的……”而此时为朋兄弟俩，已经走到了国道边上了。

      到了没人的地方为平问为朋:“为朋，这三个人咋又回来了？是孙占星勾住他们的魂了吗？”为朋笑了笑说:“每个顾客都会有这种心态，他们在第一家看过之后，即使到了第二家或第三家选中了货，但在成交之前，总是习惯性地再回到前一家来比一比，如果抓住了这次机会，就大功告成了！这里面的关键就是价格，所以孙占星非要我去老谭那里去探听价格，就是想做到知己知彼！”

      为平问:“这么说，你在中间发挥的作用是非常关键了？”“可以这么说，这是孙占星两口子惯用的伎俩，几年前因为他不守行业道德，同行找他打了没数场架呀，这个奸商在市场上，都成了‘老鼠过街人人喊打’了！今天我不得已又帮了他一次，觉得也怪对不住老谭的。”为平说:“那你怎么没有谎报军情呢？”“我倒是想这么做着，觉着又没有挣孙占星的钱，与老谭又无冤无仇的。但只是出于职业道德，受人之托就不能不仁不义，这才把实情告诉了他们……”

      两个人在陶瓷市场边走边看，为朋不停地给为平讲解着所见到的事和物。眼看到了中午了，小哥俩的肚子“咕噜咕噜”直叫，为平说:“咱俩先找个地方吃口饭吧，吃完饭再继续转。”“行，这里的地理我熟悉，我带你到后街吃饺子去，当初我不愿意在店里吃饭时，就常去那里……”

      这条后街在临街商铺的西侧，与国道平行，虽然有些背但非常热闹。步行的人、通行的自行车和三轮车，有时还有鸣着喇叭的汽车从这里穿行。这是一条用废墟铺垫成的窄道，路面高低不平，偶尔还会有半块石头探出路面，但早已经被过往的车轮和鞋底磨去了棱角，如今是又光又亮。两侧都是简易房屋，几乎都是荜门蓬户的，开着许多小吃部和杂货店。由于开饭店的人都习惯往街心里泼污水，因此街心的坑洼处还存有一片片的污水，苍蝇在周围乱飞。

      每家小吃部门前都摆着几张桌凳，上面还罩着遮阳布，门旁架着蜂窝煤炉子，水桶、案板一应俱全，饺子就是从这里煮出来的。此时炉子上的大号钢精锅里，冒着腾腾的热气，这么热的天儿令所有过往的行人，都远远地躲避着它。

      现在正是饭口的时间，小吃部外面已经坐了许多人，有的人狼吞虎咽地埋头吃饭，有的人则翘着二郎腿儿，美滋滋地喝着凉啤酒。为平跟在为朋身后，躲闪着脚下的污水，走到了一家饺子馆门前，在屋外的一张空桌前坐下了。桌面倒还清洁，上面放着醋瓶和一次性的筷子笼。“老板，煮两碗饺子！” 为朋高声招呼着，“好嘞！两碗饺子！”不知这是老板还是服务员，热情地搭讪着。

      正这时，突然有人喊:“周为平！”为平抬头一看，对面走来了一位身材爆表的女子，穿着白色短袖T恤衫，黑色紧身半短裤，一双白色旅游鞋。她的一头短发染成了暗紫色，画着细眉、描着黑眼圈，涂着淡紫色的口红。单眼皮，长眼角，皮肤白皙，长得不算俊都也很养眼，而她那修长的身材更为迷人，却透着一股骚气。她右手攥着一个“大哥大”，左手腕上挂着一个钥匙包，微笑着对这个饺子馆走来。在她身后还跟着三个小伙子，也都是二十出头的样子。一个个趾高气扬的，都脱掉了背心搭在了肩膀上，而每个人赤露的左臂上，都刺着“忠义”两个字。

      “范影？两年没见了，想不到能在这儿遇见你！干嘛去呀？”范影四人围坐在了为平旁边的桌子前，笑着对为平说:“我有一辆‘双排座’汽车，天天在这市场‘拉脚儿’呢，现在也打算吃口饭正巧遇见你了。整整两年没见了，你可比以前可壮实多了！”为平笑了笑说:“人总要变化嘛！老同学又买车，又拿‘大哥大’的，看来是发达了！”范影傲气十足地说:“这算什么发达呀？仅仅七、八万而已，毛毛雨啦！”“你的‘脚儿’很好吧？”“还行吧！干我们这行不能光靠等，生意不会主动找上门来，我靠的是气场！毫不夸张地说，只要我没接到生意之前，整个市场‘拉脚儿’的，谁也甭想动车……”

      为平明白，范影这是在炫耀自己的霸道人生。在上高中的时候，她就与社会青年有勾连，还经常作出些打打斗斗的文章来。没想到今天她却干上了这行，而且仍在延续着当年的霸道作风。    范影威风八面地张罗着，这个小吃部因为她的到来，却显得窄巴巴的了，同时也引来了周围无数双男人们猎奇的目光。