这是夏坚勇宋史三部曲的第二部，看着没有《绍兴十二年》那么让人一肚子气。
这部书起始于一场无关紧要衙门的聚餐，结束于一篇流传百世的传世名作，贯穿其中的是历史上并不出名的一场改革－－庆历新政。相比起几十年后那场决定北宋命运，也起伏反转的伟大改革来说，只能算是历史长河中的“死水微澜”。
北宋算是中国历史上文治最鼎盛的时期，虽然底层民众不一定比其他朝代活的更好，但文化、经济的繁荣是可见的。到仁宗时期，虽没有到盛极而衰的地步，但整个帝国行政效率下降，官僚集团庞大而又臃肿，大多数官员因为缺乏进取心，使得国家的各种政策难以运转，这让欧阳修、范仲淹等有识之士，认识到国家需要进行某些变革，才能长治久安。
而西夏李元昊的起兵，也给宋王朝以沉重一击，打乱了死水一潭的宋朝政府上下，民族矛盾和社会矛盾的激化也使改革变得更迫切起来。
实际上，在我看来，庆历新政与其说是一场改革，更象是“维新”，欧阳修、范仲淹等人提出的改革举措非常温和，没有太多根本性的变革，但即使这一样的“维新”也不是守旧派能容忍的。
以一场司空见惯的单位聚餐为引子，将改革派一网打尽，中国古代的政治精英们把这种政治手腕玩得炉火纯青，而大宋仁宗皇帝，－－虽然以“仁”著称，但也只是一个抱残守缺的家伙－－，在宋夏和议成功，以高姿态接受西夏的称臣，大大方方地给予“岁赐”之后，也就把改革派扔到了地方，安安心心地把头扎进地里，继续作着天下太平的美梦。
庆历新政最大的成果，也就是范仲淹的《岳阳楼记》，虽然不是直接的成果，但也算是间接的成果。不知道没有庆历新政失败，范仲淹能否写出这一流芳百世的历史名篇。
岳阳楼记
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。属予作文以记之。
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫淫雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？
时六年九月十五日。
