【原文】：
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
【译文】：
曾子说：“慎重对待父母的死亡，按时追思悼念先祖，百姓的道德自然就引归淳厚了。”
【我思】：
“慎终追远”，如果第一次读到，估计很难明白是什么意思。了解后就知道是对父母先祖的怀念。
01慎终
在古代，父母去世，子女有居丧守孝之俗。居丧期间，不能唱歌跳舞，不能娶妻纳妾，不行房事；上层贵族出入不能走正门，上下不能走中阶；孝子应在父母墓旁搭棚而居。在棚内要求做到"言而不语"、"对而不答"、"不与人座"；前三日不饮食，前七天内只能吃粥，七天后才能吃蔬菜水果，过"二七"14天后才能吃肉。居丧三年之内都不宜饮酒。三年期满，要举行一次隆重祭祀，然后方能起灵除孝。
同样，之前提到过丁忧。我国古代政治制度，以孝治天下。做官的人，不管官居何职，碰到父母之丧，如果不马上请假还乡，监察御史会提出弹劾，惩罚从处分到永不录用不等，最关键的是这个人会声名扫地。
当然，也有例外。一曰“夺情”。今天以武将举例，如果他正在前线作战，武将仍然要向朝廷请假还乡，皇帝可以下诏书，着他移孝作忠，这才可以不还乡。在戏剧里可以看到，有的戏里武将穿半边白袍的，就表示他是戴孝上阵，那都是皇帝特殊的慰留，国家非要这个人不可。一曰“起复”。还乡守孝以后，丧服未满，皇帝下命特别起用，名为“起复”。起复的对象一种是退休以后再起用，一种是还乡守制的人起用。
古代连皇帝也要守丧三年。譬如说丧其中是不准结婚的，年轻皇帝登位前若要结婚，除非由皇太后下命令才可以。在唐代、宋代、明代、清代都有，老皇帝一死，新皇帝没有就位以前，丧事没有发布，先办婚事，第二天再发丧，否则就违犯礼制。这种古礼连皇帝都要遵守，这是中国文化的精神。
不像现在，丧事是办给活人看的，是一场死人的静默和活人的盛宴。
02追远
“追远”即追思先祖。
说到这个就不得不提传统节日——清明节。在有些地区，清明节才是真正全家团圆的日子，就团圆而言，清明节的重要性甚至高过春节。我的大学在广州，周围同学中就有春节可以不回家，清明节必须回去的做法。
相比之下，我老家这边好像这块就比较淡漠了。太公、太婆辈——爷爷的爸妈——还能分得清，再往上就分不清楚了，有时甚至分不清楚里面躺的是哪位先辈。
关于“追远”，我还想到了《菊与刀》这本书中日本人的习俗。
受中华文化辐射影响，日本很多文化都是从中国传过去的，但又有一些区别。就追忆先祖而言，日本人家中也会放一个先祖的神龛（不知道表述是否准确）进行祭拜。但根据书中所言，日本人祭拜的都是近代的先祖，例如祭拜逝去的父母，远一点就是祖父祖母，再远就不再祭拜了。
相比之下，中国则将先祖作为家族传承的见证，追溯时间越长越好。就像我们电视剧中看到的，（其实现在有些地方也还能看到），祠堂内放满牌位，即使没有，也会定期更新族谱。不管是满满的牌位，还是厚厚的族谱，都证明了一个家族的久远传承。
