团绅会开会的时候，大家都知道了盐井坝盐井底下出现异常的事情，都说怕是地震又要来了。
距离上次地震才两个星期，怕不会弄个怪。地震来了只在当天或者次天会有余震，不会隔几个星期又来震一次。团绅会里面的成员大都人到中年，经历的地震次数不少，大家分析来分析去觉得地震的可能性不大。
那会是啥子喃？
盐井镇最常见的自然灾害除了地震就是洪水，是要涨水了蛮？但是也不像啊。
一是盐井镇已经好长时间没有下雨，下雨也是毛毛雨，如果不下雨水从哪点来？
二是以前往常下大雨那些盐井除了被水淹过，好像底下没出过啥子怪现象。
那是要垮岩子蛮？看斗更不像，垮岩子也要下大雨或者刮大风，现在一样都没得，再说垮岩子跟水底下的盐井有啥子关系？
几个盐业老板都得到了盐工们的反应，说盐井底下冒泥浆一直持续，已经好几天了。
刘开真脚崴了没有参加，另外几个盐池老板都说已经喊盐工停了熬盐，其实泥浆水哪里还熬得出盐巴，不停不行了啊。
谭秉章在大家议论的时候没有说话，他一直暗暗思考：盐井底下的事情肯定跟啥子东西关联，不然不会来得弄个莫名其妙。但究竟跟啥子关联最大？他半天想不出来，只隐隐觉得不是好事，但究竟坏到那种程度又说不上来。
见他半天没有开口说话，其他人都以为是他最近忙老父亲的寿诞累斗了，也不好问他。
后来有人说井滩游击队那边经费出了问题，又有好几天没有巡逻办公了，县治上要大家想哈办法。
这个话题一出，大家又议论纷纷。
上个月官田坝两座桥垮了大家才一起捐了钱，虽然大家都知道井滩游击队的存在对老街重要对大家都好，有一个组织摆在那点土匪是不敢轻举妄动，但一遇到事情就要大家摊钱，像个无底洞一样，大家心里还是有点膈应。
谭秉章这才说话，“县治上喊大家摊钱怕也是不得已为之，大家对照自己的能力，能出多少出多少，出不了的怕也不会怪罪大家。”
一个乡绅说，“谭老板说这个话就对了，没喊大家一定要摊也没喊大家一定要摊多少，反正有游击队对盐井镇的治安是件好事，大家看斗办反正不要勉强。”
另一个说，“上个星期张家沟蔡家腊肉被偷了，他家没报官府还不是闹得人心惶惶，好些人家门都要锁几道，游击队再弄不下去，怕更多的人会更恐慌。”
“钱蛮肯定是要出呢，无论如何不能让游击队再消失了。”
见大家对捐钱把游击队支撑下去基本有了共识，谭秉章这才说，“还有一个事情大家也可以考虑哈。”
“啥子事情？”几个人异口同声。
“刘开真前几天去盐井坝看盐井，说想在官田坝买地盖房子，大家想过没有？”
一开始没有人接话，半天才有人问，“他说呢是真呢蛮？”
谭秉章说，“是真呢，他把地都看好了。”
“在官田坝买地盖房子的事情也不是没想过，那个地方离河坝高水肯定淹不到，就是现在人少得很，怕搬过去生意不好做。”
“现在人少蛮是事实，如果搬过去的人多了慢慢怕也会闹热起来。”
“关键是现在地价便宜，怕人多了地价就跟斗贵了。”
“这个是肯定的，我也想一哈嘛，等斗合适的时候再去看一哈。”
谭秉章抛砖引玉，大家七嘴八舌。稍后谭秉章说，“各位把今天的事情都议得差不多我也先回了。”说完跟大家作揖后走出了彭家宅院。
好几个人跟斗他走出来，问，“谭老板家里还需要帮忙吗？”
“不劳烦大家了，大家等过几天来吃酒就是。”
“肯定呢，肯定呢。”说完各自散去。
谭秉章回到家，径直走到父亲的房间。房间里光线不是很好，但进门就看得见父亲一个人坐在椅子上发呆，他赶紧上前轻声问父亲，“爹，这几天身体好过点没有？”
父亲抬头看了他一眼，没说话只点了下头。
谭秉章端过一条板凳坐在父亲身边，“爹，你看这些天家头弄个闹热，大家都要来跟你做喜寿，你高不高兴哦？”
父亲在幽暗的房间里慢慢转动着眼珠，一会儿才说，“弄个好哦，好哦。”
谭秉章高兴地对父亲说，“爹，算命的说了，过了八十你要活九十九，你老人家就好好活斗哦。”
父亲似乎才刚刚恢复精神，他接着儿子的话，“活多久老天爷说了才算。”
谭秉章赶紧低声说，“就是老天爷说呢。”
稍后他又问父亲，爹，今天早上凉快，要不扶你去花园头休息。
父亲说，“不了，到处都人多。”之后又对谭秉章说，“你忙你的，我就在屋头休息哈。”
谭秉章说，“好嘛爹，你老人家好好休息，饭做好我喊他们端进来。”说完出了父亲的房间。
蔡家的腊肉被偷已经两个多星期。二娘娘虽然提起来还难过，倒也不至于悲痛欲绝，始终只是百多斤腊肉，只要人在养猪还不容易？只要有猪养，吃腊肉还不容易？
只是娃儿些可怜，每回吃饭说起被偷的腊肉还清口水长淌。腊肉没有了，马店子的生意也减少了一点，毕竟好些人是奔斗蔡二娘娘的腊肉来呢，不然老街上的马店子开得多得很，人家要不是往张家沟路过又想吃腊肉，是不会来她家住马店子的。
不过蔡二娘娘天生豁然，既然腊肉没有了又找不回来，干脆再不想腊肉的事情，好好把现在的几头猪养好，明年不是又有腊肉吃了蛮？
再说腊肉不比其他东西，其他东西被偷了找回来还是其他东西，腊肉被偷了即便抓到小偷最多打他一顿，因为都被他吃到肚子里面了。
蔡老先生教书教迂了，更不会去想腊肉的事情。不过今天早上他心情很好，读书的娃儿些还没有来，他早早过来跟二娘娘商量，问谭秉章老父亲做寿他们赶多少人亲。
蔡家的“鸡婆学”跟谭秉章有很多关系。
地是蔡家的，教书是蔡老先生教，但学生往哪点来还是要由谭家召集。
老街团绅会里面一半多老板也做教育生意，每个老板都有各自的地盘各自的生源，有些在芭蕉窝那边，有些在赶场坝那边，有些在水田坝那边。
张家沟一带主要是谭秉章的生源，所以蔡老先生只是谭秉章雇佣的教书先生，相当于拿工资吃饭，至于场租当然也是另外跟他家算。蔡老先生也在别的老板那里教过“鸡婆学”，对比下来觉得还是谭秉章这个老板公道，所以也甘愿把房子租给他办“鸡婆学”，好处也更多：不用跑远路，又可以收租金，加上教书给的佣金，蔡家的日子这些年在张家沟一直过得很好。
老板的父亲过大寿，人亲肯定是要赶的。虽然他们住在乡坝头，离老街远点，但该有的礼节习俗一样不能少。
二娘娘是个精明人，她说，“帮忙我们就不去了，人家帮忙呢怕多得挤都挤不下，我们这些乡坝头的就算了。但是人亲蛮还是赶多点，谭老板这个人好，不是他每年找弄个多学生来，我们这种山咔咔里面的房子哪里租得了钱？”
蔡老先生连声说，“是，是，除了赶人亲我再给他写一副祝寿的对联。”
蔡老先生字写得好不仅在张家沟，在老街也算有点名气。二娘娘赶紧夸，“对了，对了。”蔡老先生说完背斗手就去想对联的内容了。
商量完大事，二娘娘正准备去喂猪，走到猪圈侧边，突然看见幺兄弟从坎底下上来。她赶紧喊，“幺哥你来做啥子喃？”
幺哥爬得气喘吁吁，“二姐，我来跟你商量个事。”
二娘娘把手上的猪草抹在围腰上，“商量啥子事情？走得弄个热蓬蓬呢。”
幺兄弟边跟二姐打招呼边爬上坎来，上来一屁股坐在院坝头一根板凳上。
“二姐，我想把家头的一匹马牵赶你们这点来几天。”
“咹，为啥子喃？”
“这两天硬是怪得很，那匹马就是不进圈，好几次打脱了往山上跑，我追得遭不住才拉回来。”
“哦，弄个哟。”又跟兄弟说，“等我先把猪喂喽都。”说完抬斗大盆猪食进了猪圈，圈头随即传出一阵欢快的“吧咂吧砸”声来。
蔡老先生已经想好祝寿对联的内容，高兴地出来院坝头看读书的娃儿些来没来。出门就看见小舅子坐在院坝板凳上，小舅子看见先赶紧打招呼，“姐夫还没开上课蛮？”
“娃儿些还没来……你来做啥子喃？”
“我刚才跟二姐说了，想把我家那匹马牵上来住几天。”
“把马牵上来……？”蔡老先生没想明白。二娘娘这时已经把猪喂好，她走出猪圈朝着院坝上的蔡老先生说，“这几天他家的马儿不进圈。”
“哦……”
稍后他过来坐在小舅子旁边，“马不进圈蛮一般是要地震哦。”
小舅子说，“是弄个说哦，不过这地震才震过没多久，怕不会又要来……”
“是也倒是……”
小舅子说，“不管弄个多了，反正下午我就把马牵上来，看它还闹不闹。”
“要得你牵上来嘛。”蔡老先生说完，见对面坡上已经有几个读书的娃儿来，马上进后院准备上课去了。
幺哥又问二娘娘，“二姐，你那些腊肉硬是遭偷得一坨不剩了蛮？”
“是啊，还有假蛮？”二娘娘有点不高兴。
兄弟说，“我不是这个意思，我是说我下午牵马上来蛮给你送几坨我家的腊肉来，就是没得你做呢好吃点。”
见幺兄弟是番好意，二娘娘马上说，“那你婆娘会不会不高兴？”
“她会有啥子不高兴？没得事，我给你拿几坨上来就是。”
二娘娘说，“弄个几个娃儿些就高兴了。”稍后又问兄弟，“你吃过晌午饭没得，要么先赶这点吃了再回去牵马？”
兄弟说，“不了二姐，我还是赶紧回去把马牵上来才是。”
“那牵上来赶这点吃晚饭，腊肉没得蛮我做呢豆花儿好吃得很。”二娘娘执意喊幺兄弟吃饭。
“好嘛二姐，我就先走了。”幺兄弟说完就朝坎底下走。
那匹马，二娘娘幺兄弟已经喂了五年，他爱惜得不得了。平常帮人家背生意，马驮最大最重的东西，他还要跟斗背一背，他不忍心让马全部驮完。
每回跑生意回家，他顾不上自己吃饭都要先给马擦身子、喂草料，即便在老街这种“寸土寸金”的地方，他也给马搭了一个小小的马圈，让它舒舒服服住在里面。
马跟了他五年，翻山越岭、爬山涉水从来没有出现过异常。他对马儿这么好，还因为马儿救过他一条命。
前年子他带斗马儿背盐巴去筠连，走了半个多月走得累得不得了，晚上在一个树林里面睡觉，睡梦中突然听到一阵马叫，紧接斗又听到两声人叫，醒过来得知有人半夜来偷袭，被马儿踢伤后逃了。
他赶紧牵斗马儿离开了树林，后来听说有背生意的人在树林遇到了土匪，带的钱和物通通被抢走，人也被杀了。他不由地出了一身冷汗，幸好自己的马儿机灵勇敢，要不然那晚上的树林里自己也怕要遭。
那以后他对马儿更好。
但就是这两天怪，马儿突然就不进圈了，即便在外面又累又热回到家也不进圈。在圈外面站斗，若有所思地打着响鼻。昨天他刚进屋倒碗水喝，马儿直接就跑了，一路上把好些人吓得四处躲逃，都以为马儿被惊斗了。
他一路跟在后面追，硬是追到赶场坝上面才追到。
追到把它牵回来，明明拴得好好呢，过了没得半个时辰，它居然挣脱了绳子又往山上跑，这回是往官田坝的山上跑，他又去追，命都差点追脱了才又把它追回来。
到底是咋个回事嘛？喂了弄多年都好好呢嘛，前段时间地震也没得弄个狂躁啊。
除了爱往山上跑，其他也没得啥子不同。他想不明白，是自己家的马圈它呆得不舒服蛮？但是已经呆了5年没发现过这种现象；是它身上哪点不舒服蛮？昨天下午他专门去请了老街的兽医过来看，兽医在马身上摸来摸去没发现啥子异常，牙齿好，马蹄子也好，身上哪点又没得伤口，看来就是“思想”上出的问题。
所以他才想出了先把马儿牵到山上姐姐家住几天看看。张家沟比老街地势高，算是在山上，看它喜不喜欢赶这点呆。主意打定了这才去张家沟跟二姐商量。
一路上牵斗马上张家沟碰到很多熟人，问他去张家沟是背生意蛮？他说，“哪点哦，把马儿牵斗去张家沟呆几天。”
人家问，“才怪喽，自家的马儿牵去别家住。”
幺哥说，“我也是没得办法嘛。”
一个亲戚刚好从张家沟下来，看见他牵斗马儿往山上走也很奇怪，“你牵马儿上来做啥子？”
“我马儿这两天不进圈，想给它换个地方。”
“哦，还有这种事情，听都没听说过。”亲戚又问，“是牵斗去你二姐家蛮？”
“嗯，是呢。”
“你二姐家怕也不安全，前几天腊肉都被偷光了。”
“难道马儿他们也敢偷蛮？”幺哥反问，之后又说，“我这个马儿凶得很，外人近不了身哦，说完爱抚地拍了拍马背。”
亲戚说，“弄个就好，你牵上去试哈。”
往张家沟走的时候，天突然下起小雨，雨虽然大不，但泥巴地打湿后不好走，滑叽叽呢幺哥好几次差点跩斗，但他一直紧紧拉住缰绳，生怕马儿踩滑喽。
他见小雨落下来沾在马儿大大的眼睛上，马儿眼睛一眨，细雨纷纷落下。
他见小雨落下来落到马儿硬朗的脊背上，马儿稳步向前，细雨又顺着脊背往马肚子上落。
他见小雨落下来落到马儿蓬松的尾巴上，马儿尾巴一甩，细雨全部滚落到旁边的野花花上。
马儿安静地爬着山路，幺哥虽然走得一步一滑，凭借马儿的支撑，一次都没有跩倒。
下点小雨也好，天气没得上午弄个闷热，而且越往山上走天气越凉快，下喽小雨更是这样。
还在老远就已经闻到二姐做豆花儿的香味。幺哥突然响起几句顺口溜：张家沟的嫩豆花儿、二等坡的包谷花儿、黎山顶的猪儿粑、会同溪的蒸笼鲊……
小雨下下来，谭秉章家帮忙的亲戚连忙把东西收进屋檐坎下。谭秉章看大家在院子头忙活心想，怕得赶紧搭个棚子起来，要不然那天下雨院子头就不好摆饭了。
他马上就把江开平喊过来，“今天在院坝头搭个棚子出来来不来得及？”
江开平说，“来得及，来得及。东家想得好啊，这两天又开始有雨了，不搭个棚子蛮怕那天不好摆饭。”
“那你多喊几个人赶紧搭起来，不能耽误那天摆酒席。”
“好呢东家，我马上去喊。”江开平说完，马上跑出去喊人搭棚子去了。
