话说国王一时大怒，喝令道：“将这妖道乱刀砍死！”众侍卫得令，各个咬牙切齿，便欲动手！只见一人抢上前来，高叫道：“刀下留人！”众侍卫停刀看时，却是司天监王遣之。遣之道：“各位暂缓动手，本官有言语启奏，待本官奏明陛下。那时再任凭发落不迟！”众侍卫面面相觑，遂不便动手，停刀观望。遣之遂转身至国王驾前，跪拜施礼，并奏道：“启禀陛下，此道人今日杀不得！望陛下开恩赦宥！”国王见遣之突来拦阻，龙颜不悦道：“王爱卿，汝因何拦阻？此明明一妖道，因何杀不得？”遣之奏道：“陛下息怒！今日乃郊礼吉日，若因一道人言语之过，而妄动刀剑，肆意杀戮。则天地受此血污，而使吉日为凶日也！臣冒死拦阻，正为此意也！望陛下三思！”国王闻言，转怒喝道：“无稽之谈！妖道肆行无忌，正乃恶魁贼首，杀之何碍！所谓：杀恶人即是善念！怎能言凶？”遣之再三奏请，国王正当盛怒，怒不择言道：“汝苦苦为此妖道求情，莫非意欲率同谋反不成！”遣之闻言，汗流浃背，遂不敢复言，退在一边。国王遂不听遣之所谏，催促众侍卫动手！
话说众侍卫得令，各拉刀剑望那道人身上乱砍。顷刻间，那道人便化为一滩肉酱骨屑。文武百官见如此惨象，尽皆侧目不忍视！国王见道人即刻不得完尸而死，顿觉怒气全消，心下不免得意，乃大笑道：“此等妖道正该如此结果，方才快心！”只闻那道人在地上亦放声大笑道：“贫道尚不曾结果，陛下快心尚早！”国王与百官闻言尽皆惊骇！霎时，只见地上那血肉骨屑无风自起，弥漫于空，当真天昏地暗、腥臭不已！
当下那吴进、孟英、郑才、郭春等终是临危不乱，急率众大呼护驾。众侍卫怎当得心中惊恐，你推我拽，哪个敢上前来？虽有几个胆大的，却见众畏缩不前，也驻足不动。吴进、郑才等大怒！正在混乱之际，只闻“轰隆”一声，好似惊雷一般。只见满空血肉骨屑尽皆聚作一处，仍合为适才的道人，毫发无伤，依然端坐当道。吼得国王与百官目瞪口呆，不知所措！只见那道人被一朵祥云轻轻托起，乃道：“陛下不必惊疑！贫道业已言尽，还望陛下与太子殿下三思！”言毕腾云而去。
话说太子见道人去了，心下暗道：“此仙长连度吾三番，可谓用心良苦。吾若再不醒转，岂不辜负仙长苦心？”遂向父皇禀道：“儿臣有一言启奏父皇！”国王龙眉一皱，乃道：“今日乃郊礼吉日，适才已然耽搁些时，如今正该作速赶往南郊祭坛，以免误了时刻，错了良时。纵有天大之事，亦要待礼成之后，再行启奏！”太子闻言，跪拜在地奏道：“儿臣今日纵遭斧钺，亦万万行不得郊礼。请父皇收回成命！”国王闻奏，心中甚怒，却强压怒火，乃温颜道：“玄儿，汝乃一国储君，今日行过郊礼，祭过太庙，明日便可继承大统，为一国之主。何其荣哉？今日不行郊礼，明日怎的受禅？听父皇良言，休要胡缠，使那小儿心性。”太子叩头禀道：“父皇请恕儿臣不忠不孝之罪！儿臣此时一心只望出家修道，待成道之后，济度世人，何其善哉？而不愿受禅为帝，尸位素餐，弃天下苍生于水火也！”国王闻太子之言，那心头之无明业火，再也按捺不住，怒喝道：“你这厮好生大胆，竟敢当面抗旨、侮君！出家修道有何好处？何为尸位素餐？又何为弃天下苍生于水火？这厮信口雌黄，该当何罪！”太子叩头流血，只是口称：“儿臣心意已决，请恕儿臣不忠不孝之罪！”国王气得咬牙怒目。
正在此时，只见郑才上前劝太子道：“殿下，承续国祚乃储君必为之事，从古至今未有紊乱。今殿下冒天下之大不韪，而甘背不忠不孝之恶名。试问殿下心可安？意可宁？如此导人向恶，可是修道行善之举？可见此乃邪门歪道，修之何益？殿下屡受此妖道之蛊惑，心迷意乱。今若回头醒转，尚不为晚！还望殿下三思！”只见郭春上前道：“殿下英敏决断，怎会受此妖道所惑，而深陷泥潭，不能自拔？望殿下弃修道之痴念，遵陛下之御旨也！”士荣亦劝道：“老夫乃一介儒士，读一世圣贤之书。实未曾闻有凡人修道成仙者！为人在世，须知忠孝乃人伦大义。殿下岂可因一道人之撺掇，而弃此大义也？愿殿下熟思之！”太子一直恭谨倾听，不发一言。待三师讲完，乃依次施礼道：“三位恩师，那道人乃上界真仙，岂能妄呼为妖道？真仙虽三次显圣，却旨在度化于我，不曾伤损一人。以此可谓用心良苦，善恶毕见也！”
国王见太子执意出家，直气得三尸神暴跳、七窍内生烟，乃怒喝道：“众侍卫何在？速将这厮绑赴南郊祭坛，不得有误！”众侍卫领旨，各拉绳索、刀剑闯将上来。太子见事不谐，早施展开擒拿手法抵挡。众侍卫岂是太子敌手？手中刀剑尽被夺了，一个个早被打得东倒西歪！国王见太子抗旨放对，怒发冲冠，喝道：“这不孝子当真反了！郑才、郭春、吴进、孟英四将听令，速速拿下此逆子，不得有误！违命者立斩不赦！”四将闻命，不得不拔刀剑上前。太子见状，暗道：“两位恩师与我有师生之情，两位指挥使与我有将帅之谊。于情于理皆不该以刀剑相对！”想罢，将牙一咬，伸手掣出龙泉宝剑。将剑刃一横，搁在咽喉，乃高声道：“若再逼迫，有死而已！哪个敢上前一步，本王便自刎而死，决不受命！”四将见此情形，皆面面相觑，终不敢上前。国王怒极，却无计可施。又不敢过于相逼，唯恐太子真个自刎，那时后悔无及。
却说遣之见两下僵持许久，终非了局。遂趋至驾前道：“陛下，臣有一言启奏！”国王乃道：“有何奏？”遣之道：“今日本是吉日，却教那道人的血肉所污，已粘凶相。即使强令殿下行过郊礼，亦无吉可言。故臣斗胆上言，乞陛下赦太子违命之罪，令其归宫自省。且待另择吉日，再行郊礼、禅位不迟！”四将亦上前求情。群臣见状，皆俯伏求赦太子。国王正自两难，闻遣之所奏，又见群臣求赦，遂来个顺水推舟，乃点头道：“王爱卿所言有理！”当下赦免太子之罪，命其回宫自省。太子收剑谢恩。国王遂起驾回宫，文武百官相随而回。
话说国王与群臣怏怏回宫。国王闷坐紫金殿，群臣拜罢各退。独太子长跪殿前，国王问道：“玄儿，汝不速回东宫，尚有何事？”太子禀道：“儿臣心意已决，此生绝不为帝，只愿修行。不论父皇何时相问，儿臣俱是这般说辞，父皇不必徒费心力了！以此恳请父皇恩准！待儿臣功成圆满，自来度化父皇与母后，同升天界！”国王闻言，勃然大怒，戟指喝道：“方才听群臣之谏，恕你之罪，本该回宫自省，不想你这厮心智全迷！如今又说出修行这等话来，全不顾父皇与群臣苦口婆心劝你！当真冥顽不化也！”疾喝武士将太子绑赴冷宫，供以冷食、清水，令其自省。众武士岂敢怠慢，不由分说将太子绑缚了，押赴冷宫。
且不说太子被押往冷宫受苦。却说香娘当日正在东宫闲坐，突有内侍来报称：“太子殿下因不愿行郊礼继位，只愿出家修行，圣上因大怒，将殿下押赴冷宫也！”含梅在一旁闻言，便道：“你且备细道来！”那内侍遂将上项事细说一遍。香娘闻言，如雷轰顶，只觉头重脚轻，当时栽倒！含梅、巧莲大惊，赶忙扶起，安放绣床。遂疾请太医诊视。那太医须臾而至，施以望、闻、问、切四诊后，乃忽作欢颜，起身贺道：“可喜可贺！太子妃已然身怀有孕！方才只是受了惊恐，一时气血不足，乃至昏晕，实无大碍！”含梅、巧莲闻言皆喜。正说间，香娘幽幽醒转。含梅将太医之言相告，香娘也觉喜慰。那太医遂开了几剂补虚安胎的药，嘱咐了数语，也便告辞而去。
当下香娘服了一碗热汤，气血渐复。遂欲见圣上，求见太子一面。含梅、巧莲尽皆相劝道：“且待数日后，娘娘身体康复再去探望不迟！”香娘哪里肯听，两泪涟涟，执意要去。含梅、巧莲无奈，只得陪同往慈云宫见国王、皇后。含梅便将香娘身怀有孕之事说了，国王、皇后皆大喜。后香娘乃恳请国王恩准往冷宫见太子一面。国王并不肯应，皇后乃道：“陛下不如恩准。玄儿见了香娘，又得知香娘有孕，也许回心转意，也未可知。”国王沉吟片刻，即便应允。遂草诏一道，赐给香娘。香娘大喜，接诏谢恩。
话说含梅、巧莲陪同香娘往冷宫而来。守宫侍卫见太子妃前来，敢忙施礼。含梅遂取出圣上手诏，宣读一番。守宫侍卫见有圣上手诏，不敢拦阻，退在一边，任香娘三人入去。三人入内，只见四壁萧索，空无人迹。又正值九月天气，院中秋叶满地，哪里有人打扫？一阵秋风袭来，朽枝败叶满天价飞！三人直寻到大殿，只见太子换了道衣，瞑目端坐，神色自若。香娘见状，不禁下泪，叫一声道：“玄哥哥！”太子闻言，微睁二目，见是香娘，乃从容道：“香妹来也！”因请香娘椅上就座，香娘哪里肯坐，同与太子席地而坐。香娘便拭泪，强作欢颜道：“玄哥哥，妹有喜事相告！”太子问道：“有何喜事？”香娘以手指腹道：“便是此也！”太子一时不解，便道：“请香妹明言以告。”香娘遂道：“彼时闻你忤了父皇，被押冷宫。妹不想一时昏晕在地，含梅、巧莲急唤太医，那太医诊视一番，遂告已有身孕。此难道不是喜事？”太子闻言，拍手笑道：“从今后，吾可安心修行也！”香娘问道：“何出此言？”太子乃道：“前者香妹曾言吾若出家，则使江山无继，必背不忠不孝之名。如今香妹已有身孕，数月后孩儿降生，何愁江山无继？”香娘闻言，乃故道：“玄哥哥之言，虽颇为有理，却是不甚稳便。”太子问道：“怎的不甚稳便？”香娘方道：“怎知这腹中孩儿是男是女？若是男身，倒也罢了。如是女身，当如之何？父皇岂能将大位传于一女孙？”太子闻此言语，登时哑然。
正当此时，一阵清风吹过大殿，随风飘下一张柬帖。太子伸手接过，看时乃是四句偈语，只见上写：
玄元香娘莫慌疑，净乐国祚终不移。
皇孙降生在六月，数载继统为英裔。
太子览毕大喜，遂将柬帖递给香娘。香娘接过一看，乃道：“真仙既如此说，必无差错。”因复叹口气道：“玄哥哥想是修行之意已决，妹便不复徒费口舌了！只望玄哥哥早成大道，莫以妹为念也！”言毕，两泪涟涟。太子见状，忙为香娘拭泪，道：“深谢香妹体我之苦！然你我并非就此永诀，若天可怜见，待吾成道之后，必来度化父母与香妹也！”香娘已是泣不成声，太子又温言劝慰一番。香娘知太子之意不可回，乃不得已挥泪而别。
话说国王闻知太子修道之心愈坚，一时气恼道：“这厮当真想气杀寡人！”皇后在旁，进言道：“陛下且息雷霆之怒，待臣妾去劝化一番，看是如何。”国王只得应允。看官，太子此时道心坚毅，纵是母后前来相劝，亦毫无悔退之念。善胜皇后见太子如此，只得洒泪而去！国王见皇后泪容而归，知太子不曾回心。一时无计可施，遂疾召三师与遣之等，前来商议。
且不说国王与众臣商议数日，并无良策。且说太子在冷宫中独坐三日，米水不进，看看形容渐憔。国王每日遣人探问，太子始终闭目端坐，不发一言。当日正然端坐时，忽地一时心潮涌动，遂暗道：“吾日前数忤圣命，父皇岂肯干休？若强逼为帝，当如何是好？”因又转念，自笑道：“玄元！玄元！你自诩修行志坚，却瞻前顾后，贪生惧死！父皇若再加逼迫，有死而已！若这般恋念红尘，修行何益？”遂一时心如明镜，凝然端坐。须臾，只闻空中有人道：“太子殿下，汝今被父皇拘禁在此，谅难以脱身。不若从父皇之命，弃却修行，早继帝位，以作脱身之计。以后一世荣华，岂不强似凄苦修行？”太子闻是真仙前来，先是欢喜，后闻劝他弃却修行，乃正色道：“恩师说哪里话？玄元岂是朝秦暮楚、反复无常之辈！吾若有为帝之心，早行过郊礼，只待次日受禅了。岂能到此地步？望恩师休要疑忌！”道人见太子言辞真切，遂大笑道：“既如此，贫道便收你为徒！”太子大喜，望空拜谢道：“多谢恩师成全！”因又道：“恩师数次相度，弟子却未曾请教恩师仙号、洞府，委实不当！还请恩师赐教！”道人于空中笑道：“贫道乃上界八景宫妙乐真人是也！”太子闻言，因复拜道：“弟子有眼无珠，认不得恩师，多有造次！还望恩师恕罪！”真人笑道：“不知者无罪也！”真人又道：“贤徒若要修行，此地却非修行之所也！”太子问道：“何处可以修行？”真人道：“城南八十二里之处有一太和山。太极初判时，便生此山。此太和山自乾兑起脉，盘旋五万里。水出震宫，上应翼轸二宿。有七十二峰、三十六岩。汝可择众峰之中，冲高紫霄者居之，当契太和。飞升复位，上辅大道，与天地齐并也！”太子大喜，因问道：“弟子被拘在此，如何脱身往太和山？”真人道：“汝可闭了双眼，为师带你离此。”太子大喜，当即闭了双眼。只见真人驾一朵祥云，由空而下，将太子胁在肋下，飘然而去。
话说太子只闻耳中风响，未及半刻，已然脚落实地。真人道：“玄元，可睁眼了，我等已至太和山下。”玄元方睁眼看时，好一座太和山，但见：
庆云飘荡遮山石，彩雾缭绕隐曲径。
鸟语声声破沉寂，花香阵阵显幽静。
石露金银透星芒，树挂松萝蕴灵秀。
三十六岩竞神韵，七十二峰争崎峻。
玄元见此山隽秀，乃大喜道：“此真乃修行之佳地也！”回顾师父时，已不见踪影。玄元正纳闷间，只闻空中道：“玄元，为师只能引你到此。汝可自寻一峰，以为栖止修炼之所。日后为师自来传授道法，汝好自为之！”当下玄元望空拜谢师恩。只见空中闪一道金光，真人腾空而去！
话说玄元起身，仰望诸峰，只见一峰隐隐有一团紫气罩定，当真冲霄险峻！玄元自道：“恩师曾命我择众峰之中，冲高紫霄者居之。观此峰之形容，正当契合也！”遂一时欣喜，大踏步望此峰而去。
且说玄元独自一人，越坡转径，攀岩揽藤，约莫行有十余里远近。这玄元一向在宫中养尊处优，哪里走过这般山路？更兼数日未得汤水入肚，又饥又渴，颇为难熬，只得一步一挨的走。不觉间，日已沉西，天光渐暗。遂心下暗道：“肚饥倒也罢了，只这口舌如火燎般燥干，如何忍得了？”正思想间，方转过一个小坡。忽地平地里起一阵怪风，风过处，只闻道旁树丛中奔雷也似一声吼，霍地跳出一只白额金睛玄虎！玄元吃了一惊，倒退数步，定睛细看。有《西江月》一首，单道此虎威猛。但见：
头如麦斗浑圆，须似银针光闪。眼赛金铃牙似剑，口如血盆滴涎。
毛被一身玄甲，爪露十八银钩。摇头摆尾势狰狞，一吼声似霹雳。
玄元见那玄虎跳在当道，拦住去路，叵耐手中别无器械，心中不免慌惧。那玄虎却雄赳赳，把两只前爪往地上略按一按，吼一声，腾身扑来！玄元见虎扑来，疾往旁一撤身躲过。那玄虎见扑个空，复翻身蹿将来。玄元已折了一根松枝在手，觑的较亲，举松枝望虎头打来！只闻“咔嚓”一声，玄元看时，原来那松枝却是枯枝，哪里禁得住这般大力，早已折作两截！那玄虎却教玄元打了一松枝，一时咆哮起来，张口望玄元身上便扑！玄元情急之下，将手中半截松枝弃了，施展开擒拿手法与那玄虎斗在一处！那玄虎本欲只一扑将玄元扑翻在地，便是一餐美味。不料却撞见敌手，两下竟相持不下。那玄虎越加焦躁，只是猛扑、狠抓。吼一声，震动山谷！玄元岂敢怠慢，全力抵住。斗有多时，那玄虎依然迅猛，玄元却因饥渴难耐，气力渐亏，看看招架不住！那玄虎见有机可乘，遂一蹿而起。玄元情知力不从心，只将双眼一闭，暗道：“本为修道而来，不料途遇此玄虎，吾命休矣！想是与道无缘也！”直等了许久，那玄虎并未近身。玄元纳闷，遂睁眼看时，只见那玄虎俯伏在地，低头耷尾，甚为恭敬。
看官，那玄虎因何如此？原来，那玄虎腾空扑向玄元之时，猛见玄元顶门迸射七彩奇光，光中现出一员金甲玄袍的神将来。那玄虎见状，顿失威风，由半空中跌落下来，俯伏在地，不敢近前。比及玄元睁眼时，那七彩光与神将尽皆消散。看官眼明，此光便是那接天树中的七彩神光，神将便是玄元元神太玄元帅！因遇紧急，神光与元神同出以示警也！
话说玄元不知就里，因壮胆问那玄虎道：“贫道得恩师指点，欲往前方紫气之峰上修行。不想今日天色已晚，贫道不识路径。你可愿作向导，引贫道前去么？”那玄虎亦非等闲之辈，因在山中修炼百年，虽不能口吐人言，更不能变化身形，却是颇通灵性。当下闻玄元之言，遂恭恭敬敬连点头三下，以示应命。遂径直起身，大踏步而去。玄元见虎恭敬，已会其意，大喜道：“多谢虎兄引路！”只见那玄虎两只金眼直如两盏明灯，照耀前路。玄元大喜，便拽开大步随玄虎前行。那玄虎每至茂林、深草之处，便长啸一声，当真是地动山摇！惊的那山林中百兽潜藏、诸禽远避。
且说玄虎奔出十余里，已至峰下。又行数里，途遇一涧，玄虎驻足不前。玄元看那涧水时，宛转九曲，颇为壮美。然也不暇细看，遂向那涧水中将头一探，喝了一顿饱水！只觉那水清冽甘甜，沁人心肺。玄元方饮完涧水，只见玄虎不知由何处衔来一根桃枝，枝上有八九个熟透的桃子。玄元见了桃子，一时口水直流，更不谦让，把来便吃。只觉这桃入口甜美，当真唇齿留香。无移时，将桃吃尽。
且说玄元当下吃饱喝足，乃对玄虎道：“虎兄，多承你为贫道引路，又得赐饮食，贫道无以为谢！”言毕，向玄虎深施一礼。玄虎不敢当拜，退在一边。玄元又道：“贫道此时只觉精神充盈、气力已复，况已达此峰，虎兄不必相送！就此告别可也！”玄虎恋恋不舍，哪里肯去？玄元驱之不去，乃复道：“虎兄是欲随贫道入山修行不成？”玄虎闻言，连连点头。玄元笑道：“如此甚善！”因复叹口气道：“山兽尚知修行，世人何其不悟也！”
当下玄元与玄虎结伴而行。一人一虎沿涧水朔流而上，行不数里，已至涧水源头，看时却是一眼清泉。只见泉边一块大岩甚为平整，方圆十余丈，正可修行。岩旁松柏葱翠，松萝垂丝，好不幽静！玄元看罢，乃大喜道：“此地甚合吾意！”遂在此处搭建茅屋，以为栖所。玄虎亦与玄元朝夕不离。
且不言玄元入太和山修行，且说国王次日依例遣内侍往冷宫探太子口气。那内侍入去，遍处寻不见太子，乃匆忙回报。国王闻言又惊又怒，欲斩守宫侍卫，时有太子三师与遣之皆在旁。只闻郑才进言道：“陛下息怒！依臣之见，太子不知所踪，必被那妖道摄往宫外，非是守宫侍卫之失也！”国王闻言，乃道：“若为所摄，却至哪里去寻？”郑才乃道：“若要人不知，除非莫要为。陛下不若行下榜文，于四方张挂。有人知太子形迹者奏知，赏金千两，加封官职。此旨一下，何愁寻不回太子？”
国王依奏，遂行下榜文，于四处张挂。一连三日，无人揭榜。这一日，忽有一人在榜前端详一番，遂伸手揭了榜文。早有护榜侍卫，一拥而上，捉住不放！
毕竟不知是何人揭榜，且听下回分解！
