艾莉森·戈普尼克，美国加州大学伯克利分校的发展心理学教授，也是这个领域全世界最顶尖的学者。她不仅是一位实验心理学家，还是一位哲学家。她一生的研究都围绕儿童、儿童的成长以及儿童的认知展开。
艾莉森·戈普尼克是一位勇于挑战“皮亚杰”的儿童心理学家，研究发现，孩子不像著名心理学家皮亚杰理解的那样，孩子缺乏共情能力和道德意识，只拥有有限的感觉和知觉。相反，孩子不比成年人更善于学习，他们还充满创造力，在很小的时候就有了一些道德意识。
首先，作者提出，做父母不是做木匠，而是要做园丁，给童年打造一个适合成长的生态系统。作者首先解释了人类童年这个特殊阶段存在的理由，我们的童年就是一种核心的适应策略：人类的生存环境决定了我们需要一个善于学习、能够应对变化的发达的大脑，而漫长的童年给我们提供了一个保护性的时空，让人类得以充分发育这个巨大的大脑，能不断试验出新的想法和行为，从而让每一代人都创造出一个略微不同的世界，并超越前人。
其次，作者解释了人类爱的行为。人类对孩子的爱是独特的，这是进化历史所塑造的，一种特定的长期承诺保证了孩子拥有一个长期的受保护的未成熟期。人类因为对孩子的爱，而延伸到对其他孩子、其他社会成员之间，包括朋友、师长、甚至对学校、对城市的情感。
最后，孩子在学习过程中，既运用了类似的科学家的思维，也会像文学家那样想象。在理解真实世界的层面，儿童的思维方式类似于科学家，观察、假设、推理、实验、求证，由此形成对于自己周围这个世界运行方式的认知，并对其可能性保持足够开放的态度。同时，他们在利用自己对这个世界的了解——也就是他们自己脑海中的“科学理论”，来想象这个世界可以有什么样不同的姿态。等到长大成人，他们就会把自己学到的和想象出来的付诸实际。
所以，身为父母，不是按照自己的标准来打造一个孩子，而更像是一个园丁的工作。父母要创造的是一个生态系统，只要保证土壤富饶、空间安全，花花草草就能以各种你预料不到的方式自行应对环境的变化。从进化生物学的角度来说，这就是人类童年的全部意义所在，而父母的责任是创造和保护这种生态系统。
为人父母，是园丁种花，本质是爱！
