过了察戈湖湖不远，巫川谷向北分了个岔，便是来时那道山坳。此时台地上面好像变了天，冷风呼啸着翻过山鞍，像洪水一样灌了下来。等了很久，大风仍然没有停下来的意思，李泰盈吼了一声，拉起战马就往上走。

走了四五里上坡路，一路风雪交加，刚爬上山鞍，风暴却停了。走在后面的是个大个子刀盾手，他把燕尾盾扔了，一屁股坐在地上。“你算得倒是挺准，这场雪一点儿都没糟蹋，全他娘的让我吃了！”

“提前了半个时辰，吃几口雪不值吗？”李泰盈帮大白马拍着鬃毛上的雪。这是陈长庚的坐骑，用石百泉的话说，是队长的亲爹，必要时得让马骑人。

“赵江淮！”刀盾手把矮个子弩手拽过来，“躺下，让老子枕会儿！”

李泰盈瞪了他一眼。“申屠豹，你给我起来！”

“你俩换着骑马，老子跑了一路，还不让歇会儿！”

“你歇着吧，”李泰盈冷笑，“待会儿想起也起不来了！”

赵江淮连忙爬起来，踹了申屠豹一脚。“这身子骨，不拉车就算便宜了！”

月亮爬上山岗，清辉洒满了北面的山谷。山谷虽然不宽，地势却很平缓，一条小溪穿流而过，透过风的间隙，传来时断时续的流水声。李泰盈牵马下了山。申屠豹仍然一动不动，横在前面装死，赵江淮只好从他两条长腿上迈过去。“你走不走？躺在这儿早晚会冻死的！”

“冻死就冻死，不走了！”申屠豹把盾牌往身上一盖，伸了个懒腰。

“你死在哪儿都行，但别死在山顶上。”李泰盈头都没回一下。“甲衣有反光，会引起敌人注意的。”

申屠豹一下子跳起来。“我死都碍你的事儿吗？！”

没走几步，西边一道雪坡突然垮了，虽然隔着很远，轰鸣声依然慑人心魄。李泰盈回头怒视申屠豹，那小子瞠目结舌不敢作声了。

三人迅速下到谷底，一路无语。

西行不远，山谷中央横着一座巨石，天长日久，一侧已经被水掏出几个大洞，每个洞里都能躺下一个人。李泰盈看看申屠豹，月光照着那张灰暗的长脸，两眼早已经暗淡无光了。“休息一下吧，”李泰盈动了恻隐之心，“就一刻钟，这儿不能久留。”

到了溪边，马儿迫不及待地啃起了刚冒出的嫩草。三人跳过溪水，像老鼠一样蜷进石洞里。这些石洞简直就是老天爷的造化，不仅能遮风挡雨，还积聚着来自大地深处的宝贵的热量，舒适得让人不想起来。

但此时此刻，危险却在悄无声息地靠近。

泰盈最先跳出了石洞。“有马蹄声，注意隐蔽！”话落，他已经把战马拉到了巨石后面。石头和地面之间有个缝隙，被乱石挡着，他示意两人钻进地缝，这时马蹄声才从山谷西边传了过来。

“是勃律人吗？”申屠豹瞪着眼问。

“应该是，都裹着脑袋呢。”李泰盈伏在乱石当中，仔细观察着那票人马。他们从山坡背后一个一个闪出来，看样子非常谨慎。

“多少人？”

“超不过二十个。”

“散兵？”赵江淮问。

“从奇兵营那边溜过来的，应该是斥候兵。”

“娘的，狗胆不小！”申屠豹骂道，“干脆出去干掉他们！”

“都是骑兵，我们占不了便宜。”李泰盈说，“再者说，我们死了谁去送信？”

“那怎么办？”

“只能跟他们抢时间了。”

说话间，马蹄声突然停住了，而且停了很久。

勃律人显然发现了什么，李泰盈赶忙向两人挥手。赵江淮蛰伏到李泰盈外围，张开伏远弩，放好弩矢，嘴里还叼了一支。他的位置视野开阔，但也更容易暴露。此时申屠豹已经绕到巨石后面，放下刀盾，解下大弓，准备伏击包抄过来的敌人。

时间分分秒秒的过去，勃律人还在那站着，没有任何动作。正等的心烦，一支冒火的鸣镝突然飞过来，贴着巨石边缘，正好落在大白马脚下。大白马被吓得不轻，跳起来嘶鸣了几声。

箭雨立刻跟了过来。赵江淮被压制在乱石堆里，只能把一块比自己还矮的石头当作掩体。此时勃律人开始慢慢压上，他们的对话虽然听不明白，但明显充满了愤怒。

“江淮，我们听你号令！”李泰盈靠着石壁，箭已在弦上。

“你们先别暴露！”赵江淮瞄片刻，扣动了悬刀，砰的一声，走在前面的骑兵应声落马。随后便有大股流矢倾泻过来，其中一支甚至击中了他的头盔。“不止二十个，后面还有不少人！”赵江淮双脚开弩，再发一箭，弩矢射穿一个勃律人的脑袋，那人来不及出声，一头栽进水里。“人太多了，我得把他们引开！”

躲过第二波箭雨，赵江淮掉头就跑。大白马似乎明白他的意思，顺行几步，等赵江淮跳上后背，便立刻撒开四蹄，往山谷东边狂奔而去。轰鸣声随即响起，一群勃律骑兵尖叫着追了上去，看样子大约不下百人。

马蹄声消失很久，李泰盈仍然没醒过神来。申屠豹走过来，瘫坐在地上。“这条河通哪儿？”

“天鹅湖。”李泰盈向东望了望，一脸自责。“那群人可能进犯过奇兵营。”

“怎么看出来的？”

“刚吃了败仗，有不少伤兵。”

“娘呀，幸亏没出去拼命。”

“赶快走吧，没时间了。”

李泰盈系好大弓，捡起长矛，两人默默无语，快步向西走去。

走了三四里，山谷慢慢折向北方。前方出现一线雪山，重重峰峦上洒满月光，神圣而又壮观。最高的那座山下就是奇兵大营。看似营地已经在望了，其实还有二十多里路程。两人被那团光辉吸引着，像喝了七月里的桂花酒，不知不觉又加快了脚步。

一口气跑了十几里，绕过两道土坡，前方霍然开朗，河谷展开成辽阔的平坝。平坝中央，远远现出了一片灯火。李泰盈脚下一软，噗通一声瘫倒在地上。

“还有十里，安全了！”申屠豹找了块草地，幸福地打了个滚。

“希望还有机会，”李泰盈大口喘息着，“临别连声保重都没敢说。”

“放心吧，赵矬子命硬，这辈子只能死在他老婆手里。”申屠豹嘿嘿笑了几声，不说话了。许久之后，他坐起身来，脱了乌皮靴，扒掉湿透的棉袜，闻了闻，小心地揣进怀里。“最后一双了，”他叹口气说，“娘没了，以后没人给做袜子了。”

李泰盈看着夜空上的星星，眼眶湿了。“请个假吧，回去给老娘填把土。”

“说实话，我没想过还能回金城。”

“我们一起出来的，将来还要一起回去。”

“活着回去，还是写在木牌上带回去？”

李泰盈瞥了他一眼。“我回广武，你回五泉[1]，光宗耀祖，落叶归根。”

“得了吧，”申屠豹撇撇嘴，“老子凭什么相信你？”

“我师父说过，我会葬在积石山上，凿山为墓，这是定数。你要跟紧了我，肯定就死不到外边。”

“你师父是灵岩寺住持，当然希望你埋得近点儿[2]，我哪有那造化。”

“你要这么想，也我无话可说。”

申屠豹忽然挺身坐起来。“凿山为陵？那可是帝王的葬法！你他娘的是不是梦见几次吐火龙，就不知道自己是谁了？！”

李泰盈立刻辩解：“凿山为墓，不是陵！”

“反正都是一个意思！”申屠豹抓了抓脑门，忽然把脸凑过来。“我说，你昨晚是不是又梦见那东西了？”

“而且知道了它的名字。”

“嘿嘿，”申屠豹来了兴致，“叫什么名字？”

“巴力撒。”

“巴，巴力撒？”

李泰盈坐起身子，望着远处那片灯火，仿佛回到了梦里。“这次它爬出地面，袭击了一个城市，烧死了很多巨人。那些巨人黑得像炭，住在地穴里，似乎很怕火。”

“我说什么来着，越来越离谱了。”

“这还不算离谱的。当时还有一支攻城的部队，军士们浑身发光，战力非凡，能在水下行走，长矛能投到一里之外。”

申屠豹瞪直了眼睛，“步卒还是马兵？”

“没有马兵，”李泰盈摇头，“他们的坐骑你猜不到。”

“哦？什么坐骑？快说！”

“你有没有听说过喝血吃肉的麋鹿？”

“吃肉？”申屠豹笑了，“还他娘的喝不喝酒？”

李泰盈也笑了。“我就说吧，一个怪梦而已，不用当真。”

“我看没那么简单。”申屠豹撇了撇嘴。“那双头龙肯定认识你，所以不管去哪儿都会让你知道。”

李泰盈摇头。“我感觉，我只是个偷窥者。”沉思片刻，他忽然想起了什么，“有没有听说过‘杜萨卡’这个名字？”

“不像吐火罗人的名字。”申屠豹晃了晃脑袋，“是你梦见的人？”

“他们的统帅。我不确定那是他的名字，但火龙听他召唤，这个可以肯定。”

“你看，果然没那么简单。”

正聊到关键处，忽然听到隐约的马蹄声，两人连忙伏在地上，往身后张望。

马蹄声越来越清晰了，李泰盈已经听出了是谁。过了不久，烟尘当中钻出一个孤独的白影，果然是陈长庚的大白马。两人站起身，却惊愕地发现马背上空空的，只有一团黑影伏在鞍上。刹那间，不祥的气息弥漫了原野。

大白马径直走来，急促喘息着，喉咙里不时发出低沉的嘶鸣，仿佛是在啜泣。赵江淮一动不动地伏在马背上，身下全是血，马肚子都被染红了。他身上插满箭矢，光后背就有几十支，而且多数深及内脏，还有一支从侧面射穿了脖子，血糊了一脸。他脸上已经辨不清细节了，只有两眼还是黑白分明的，目光炯炯地凝视着地面。

看到这番情景，申屠豹一屁股坐在地上，抱着脑袋嚎啕大哭起来。

[1] 广武，唐代金城郡下辖县，在今甘肃永登。五泉县为金城郡治所，今之兰州。

[2] 唐灵岩寺在安乡郡，今甘肃永靖县境内，北距广武100公里。积石山在安乡郡西境，今青海化隆县境内，东距灵岩寺40公里。