所有人都离岸之后，池水深处突然暗流涌动，不知道什么动物潜行过来，翻起一片低沉的水花。章九良大喊道：“当心水鬼！注意两侧防护！”话音刚落，水里突然冒出几个秃瘪的圆脑袋。长矛手们纷纷将矛刺向水里，水鬼们立刻消失了，有人不慎被捉住了矛头，噗通一声连人带矛掉进了水里。
血水很快翻涌上来，惨叫拉开了恐怖的序幕。
“出刀！”王北庭大声命令，“迅速移动！别恋战，别停下！”
军纪仍然发挥着作用，但跳桥上的碰撞越来越频繁了。终于有人落水了，是个年轻的长矛手。“别管他！”谢振扬怒吼着，推着前面的人继续向前。眼看少年兵周围水花乱溅，却没人停下。停下就意味着更多人伤亡，战场上的规则明确而又残酷。那孩子逐渐被拖离桥墩，发出绝望的求救声。
但谢振扬却不能不管，那是他的兵。他投出长矛，戳中一个水鬼的后背，然后抱着大盾跳进水里。他刚把长矛拔出来，那东西竟然翻过身子，睁开了墨汁一样的黑眼。谢振扬接连刺翻几个水鬼，帮那孩子解了围，后面那家伙便追了上来，一张血盆大口在大盾上狂咬，把青铜兽头都啃出了亮光。少年兵快速游过来，扬起横刀朝水鬼头上一通乱砍，直到把一块头骨劈到天上，那少年才停了手。
此时大部分人已经脱险。石台上的人悉数开始放箭，转眼间无数水鬼中箭翻倒，尖嚎声天崩地裂，把洞顶的钟乳石震得纷纷坠落。
但更多的水鬼正在无声地靠近。它们像黑鱼一样，从水底下、尸体间，甚至从石墩周围突然冒出来，逼得众人不得不左右劈砍，只要被捉住腿脚那就完了，一瞬间就会被撕成碎块。前面几人落水之后，殿后的刀盾兵被包围了。红浪就像锅里的沸水，水鬼的数量已无法估算，弓弩再也救不了他们了。
最后一个落水者用障刀抹了脖子，跳桥下面终于恢复了平静。血水从幽暗的水底慢慢升起，像云雾般扩散开来。浮尸当中找不到穿盔甲的人。他们死后沉入了水底，但水鬼的裸尸全部漂在上面。
“散开！守住台基！”王北庭的喊声打破了寂静。
黑暗中有些异样，一圈影影绰绰的雾气正从四面八方包围过来。王北庭命令把长矛和步槊匀开，保证半数人手中握有长兵。军士们分散到台基四周，矛槊搭配横刀，间距刚好两步远。但这也意味着，无论谁失守整个防线都会断裂。王北庭想了想，又让章九良叫回八个陌刀手，两人守护一边，作为第二线流动力量。
雾气逐渐清晰起来，竟然是大片密集的水花。水花越来越激烈，最后汇成喧腾的波浪。无数水鬼在浪里翻腾着，吼叫着，似乎要以此吓倒众人。可在王北庭眼里这更像一场阴谋。这群死人背后似乎有更强大的力量，等我方弓矢耗尽之后，它才会出现。
于是他命令所有人，准备短兵相接。
许久之后，远方传来一声悠长的咆哮，水鬼们一股脑地猛扑过来，台基边缘顿时血雾喷溅，四肢横飞。数不清的怪物被砍断肢体，剁碎脑袋，残尸逐渐连成一片，后面的干脆踩着这片浮岛冲了上来。
战斗持续了很久，空气中充满血腥的味道，池水完全变成了暗红色。但唐军脚下这片方寸之地依然没有失守。
一个身影终于浮出水面，踏上了蜿蜒的龙脊。
这大概就是鬼王，王北庭心想。它从人群上方耸出大半个身子，像座黑塔一样，眼眶长在额头两边，眼珠昏黑如墨，一张鲶鱼般的大嘴，几层参差的尖牙，那些牙多到嘴里占不下，胡乱往外呲着。见此情景，陌刀手们纷纷捡起长弓，朝那张丑脸一通怒射。
鬼王两臂护着脑袋，大摇大摆地登上台基，抬脚踢飞几个挡路的士兵。它身上中了几十箭，几乎被射成了刺猬，但两手只是胡乱一扫，箭杆便掉了满地。谢振扬悄悄迂回到鬼王侧面，抬槊便刺，槊头没入左边大腿，拔出时生生撕开了一块皮肉，污血立刻像山泉一样喷了出来。
鬼王遭到第一次重击，疼得单膝跪地。再找谢振扬时，他已经退到了后面，于是扬起胳膊，狂啸着扑向王北庭。就在铁臂落下的刹那，王北庭上前便是一刀，然后闪身躲过另一记铁拳。那截断臂像根树干，在地面上滑出一路血痕，陌刀手们仓皇闪躲，最终它停在章九良脚下，被小白脸抬脚踹进了水里。
鬼王打了个滚，咆哮声震得水面都在微微颤动。此时王北庭绕到它前面，章九良迂回到一侧，两把陌刀横在半空，只等它再出招。鬼王突然一声怪啸，巨掌横扫过来，王北庭连忙闪身后退，铁钩般的爪尖从面前呼啸而过，污血险些甩到他脸上。
那血是毒物，王北庭起了一身鸡皮疙瘩。这时身后飞来一根长矛，正好戳中鬼王的脑袋。鬼王拔出长矛，呲着牙扑向前来，没走几步，眉心处忽然冒出大股污血。王北庭连忙退到一旁，看着它扑倒，翻滚，挣扎，抽搐……章九良看得实在不爽，走过去当胸一刀，将它剁成了两段。
王北庭拔出长矛还给李泰盈，用力拍拍他的头盔。这小子虽然稚气未脱，眉宇间却有一股英气，用父亲的话说，这是军人身上最宝贵的东西。
水鬼们很快绝迹了，只剩下无数残尸积在石台下，周围几乎看不到一寸水面。战斗持续了半个时辰，所有人都已筋疲力尽，只剩下一口喘息。大家气还没喘匀时，有个少年兵忽然指着远处尖叫起来。
“快看！又来一波！”
洞窟深处，一大片灰雾正快速而无声地推进过来。王北庭撑着陌刀，一言不发地走到水边，准备做拼死一搏。军士们纷纷起身，从容不迫地拿起武器。雾气越来越近，白浪开始翻腾，无数怪物半潜在水里，口鼻吹着水花，沉闷的嗡嗡声被石壁无限放大，让人烦躁到几近崩溃。
随着体力和箭矢的耗尽，唐军已经陷入了绝境，毫无疑问，这注定是场没有希望的战斗。当另一个鬼王的身影浮上水面时，结局已经了然。
李泰盈望着眼前的一切，头脑昏昏沉沉的，仿佛回到了梦里。“巴力撒！”他突然向水中大喊，“巴力撒！巴力撒——”
喊声尖锐嘹亮，刺破那让人绝望的闷响，一直传到黑暗的尽头。奇怪的是，嗡嗡声竟然停了，水花也渐渐平息了，鬼王的身影定在水中，迟迟不敢继续向前。李泰盈旁若无人地继续喊着，直到回音和喊声融为一体，直到池水中风平浪静，直到重重的鬼影消失散尽。当欢呼声响起时，他也耗尽了所有气力，瘫倒在地上。
短暂修整之后，队伍重新集合。此时人数已经折损过半，只剩了四十六人，更可悲的是，尸体一个也没找到。魏英放刚点完人数，突然有人倒在水边，大口吐着黑沫。死者是刚才落水的少年兵，谢振扬坐在地上，欲哭无泪。等那孩子不动了，他小心除掉他的兜鍪，赶在尸变前砍掉了他的脑袋。
魏英放重新过数，数到一半突然涕泪横流。“还有谁被咬了，都给我出来！”台地上一片死寂，许久没人再说话。
王北庭来到水边，漠然地望着对岸，红色洞窟里忽然人影一晃。“什么人？出来说话！”他的吼声像七月的惊雷，余音经久不散。
许久之后，洞窟里走出一个人来。那人体型瘦弱，面色苍白，秃眉细眼，手持一把障刀，走路时摇摇晃晃的，险些被自己绊倒。
“封三林！”王北庭怒吼，“你的人呢？！”
封三林摇晃几下，一屁股坐在地上，险些被那把刀戳到。所有人都在等着答案，他却一言不发，像个娘们似的抖着肩膀哭了起来。
