介绍两种主流心理学理论，分别从情感和生理角度来探讨爱情的构成与其作用机制。
在罗伯特•斯腾伯格(Robert Sternberg)看来，爱情由三个成分构成：激情(passion)、亲密(intimacy)和承诺(commitment)。
其中，激情是爱情的情感成分，指情绪上的着迷，主要包括深厚的情感和性欲；亲密是爱情的动机成分，指心理上喜欢的感觉，主要包括联结感、紧密感和喜爱；承诺是爱情的认知成分，指心里或口头的预期，主要指决定与另一个人建立长期关系。
这三种成分的组合构成了8种爱情形式：
亲密、激情和承诺三者都缺失：无爱(nonlove)。如泛泛之交，彼此关系随意、肤浅、不受约束。
主要是亲密，缺乏激情和承诺：喜欢(liking)。如友谊关系。如果某个朋友当面能唤起你的激情，当他∕她离开时，你会产生思慕，那么你们之间的关系就超越了喜爱，变成其他类型的。
主要是激情，缺乏亲密和承诺：迷恋(infatuation)。如初恋。
以承诺为主，缺乏亲密和激情：空爱(empty love)。如激情燃尽的爱情关系中，既没有温情也没有激情，仅仅是在一起过日子；或包办婚姻的初始阶段。
有激情和亲密，缺乏承诺：浪漫之爱(romantic love)。“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”。
有亲密和承诺，缺乏激情：相伴之爱(companionate love)。深沉的情感依恋，温馨而又相互依赖。
有激情和承诺，缺乏亲密：愚昧之爱(fatuous love)。如一见钟情，常伴随着旋风般的求爱，闪电般的结婚。
同时具有激情、亲密和承诺：完美式爱情(consummate love)。
激情、亲密和承诺共同构成了爱情，缺少其中任何一个要素都不能称其为完美爱情，正如三点确立一个平面，缺少任何一个点，这个唯一的平面就不存在。这也与我们中国人向来重视夫妻关系中的性、情、义三位一体的观点，颇为相似。
而在海伦•菲希尔(Helen Fisher)看来，爱情却是由三种既相互联系又截然不同的生物系统控制的成分组成，具有演化学上的意义。
首先是性欲(sexual desire)，由性荷尔蒙(sex hormones)调控，使得人们有了与人交媾的动机，促使人们成功地进行繁衍。
其次是吸引力(attraction)，由多巴胺(dopamine)和5—羟色胺(serotonin)调控，促使人们追求他们所偏爱的特定的恋人，通过激起浪漫的爱情促使人们形成稳定的配偶关系。当我们坠入爱河时，多巴胺水平上升，从而引起兴奋和欣喜； 5—羟色胺水平下降，给予我们足够能量去不知疲倦地追求心上人。
最后是依恋(attachment)，由神经肽催产素(oxytocin)调控，指长期的伴侣关系所带来的舒适、安全的情感，这种情感使得夫妻们厮守在一起，从而能保护和供养他们年幼的子女。依恋的时间越长，催产素含量越高。
所以，我们天生就具有演化而来的三个不同生理系统，它们各自促进了人们的成功繁殖过程——也表明了：激情、亲密和承诺彼此相互独立，可以各自独立地发生强弱变化。而另一方面，在很多爱情关系中，激情、亲密和承诺的情感体验相互间又有着明显的关联。一个典型的例子就是兴奋转移(excitation transfer)过程，即由其他刺激诱发的情绪性激起会转移到爱的对象上。简而言之，高唤醒（强烈的感情）放大了情感反应，而且唤醒对吸引力的影响并不依赖于唤醒的类型（正性和负性的唤醒都可增强吸引力）。最好的例子就是“吊桥效应”，简而言之，即在高空吊索桥上，男性更加喜欢有吸引力的女性，更不喜欢无吸引力的女性（相比于在石桥上）。
