日本电影《铁道员》讲述的是幌舞作为煤矿产地曾经繁华过，但煤矿耗尽人口也随之衰减。国营铁道部决定废除幌舞支线，停止使用。佐藤乙松（高仓健饰）是北海道地方支线幌舞车站的站长，每天独自负责剪票，用小旗指挥列车进站、出站，清扫车站内部以及其他琐碎工作。
老同事杉浦仙次造访幌舞车站，想游说乙松在退休后，和他一起去饭店业工作，但因性格原因乙松婉拒，他坚定不移地用生命陪伴铁路。由于必须坚守岗位，17年前夭折的女儿雪子和2年前去世的妻子静枝都只能孤独地走向死亡，乙松强忍着心头疼痛。一天，一个小女孩出现，之后又有个小女生来找丢失的娃娃，在寒夜里，一个少女（广末凉子饰）又出现，乙松这才突然记起她是谁……
观影过程中我不止一次留下了眼泪，这是一个充满着温情，悲伤又无奈的故事，这种深入主人公命运的伤感贯穿全片，让观者一直流泪不止但却是那种没办法敞开来宣泄，只能默默悲伤的淌泪。主人公从小崇拜自己的铁道员父亲，所以从小就立志长大后追随父亲的脚步当一个铁道员，到自己的下一代，代代相传。所以他的性格中有非常执着的因子，甚至是偏执。所以当他的女儿生下来没多久因为突然生病送医却救治无效死亡，他的妻子因为久病送医在医院治疗直至过世，主人公都因为幌舞站无人替班自己必须坚守岗位而没有见到女儿和妻子的最后一面。
听起来就很令人扼腕。这是一个从很大程度上可以表现日本民族性格的片子，认准一件事就死命坚持，头脑不算开通，固守规则不灵活。有一段表现的是乙松的同事兼好友仙次特意来到小站，在幌舞支线即将关闭之时劝说乙松接受退休后进入饭店业工作，乙松拒绝了，仙次暂时作罢打算第二天再尝试劝说。当第二天仙次陪同乙松去给乙松妻女扫墓时，仙次发现墓地里乙松妻女的墓碑旁赫然立着“佐藤乙松”的墓碑，仙次一下明白了，乙松永远不可能离开小站，永远不可能脱离铁道员的身份。
另一段是在北海道漫天飞舞的皑皑白雪中，黄色的工具车沿着轨道开来小站，准备接收废弃的老式蒸汽火车时，乙松已经仰躺在覆盖了积雪的月台上离开了世界，还穿着铁道员的工作服，手机紧握着指挥火车进站出站的小红旗。这一切都让人坚信，这是一个生命中与铁道，与铁道员割舍不开的人，铁道是他生命中的血液，没有了血液他也就无法存活了。
他一生都隐忍坚守，除了铁道其他什么都不懂，妻女过世都“无动于衷”，就像一个套中人，不近人情。可是在一个小女孩以穿越时空的方式从几岁到十二岁再到十七岁3次与乙松接触交谈后，乙松忽然明白了，这个就是自己死去的女儿来开导他，来抚慰他来了，乙松这才恍然大悟，向女儿道歉自己没有尽到做父亲的职责，自己其实非常痛苦，孤独。后来在女儿做的一顿饭中乙松和女儿达成了何解，其实也是与那个固执的，内疚的，徒留遗憾的自己达成了何解。影片点题。
此外必须说的是，电影大量运用长镜头大广角来拍摄北海道的雪景，一辆鲜红的老式蒸汽火车在漫天飞雪中穿过树林，跨过河流，进入村庄，缓缓驶入幌舞站，以及拍摄了夏天时遮天蔽日的白色樱花来表现小镇的大美，从摄影角度来说完全可以称得上是绝美的旅游大片。
电影注重两极，视听二位。听觉上匹配多首日本特色的音乐，熟练使用大提琴，口琴等音色哀婉幽怨悲伤的乐器来推进故事的发展，在情感上助推了观者的共鸣，完全融入了故事中。
此外，高仓健，大竹忍，广末凉子，安藤政信，吉冈秀隆等主演精湛的演技令人只觉得这根本是真实的人物把自己真正的生活在观者眼前展现，自然流露，毫无表演痕迹。
最后，铁道员们把乙松的棺木抬上火车，好友仙次最后一次驾驶老式蒸汽火车，那哀伤的目光，那带着希望的泪眼，坚定地驶向茫茫雪原。其实也是预示着生命还有希望，铁道事业还在延续，并且焕发出新的气息（新干线），乙松和家人的亲情，乙松和仙次的友情终将不灭，升华主题。
