她的《白雪乌鸦》讲述的是一场鼠疫大灾难的故事。“天上下着大雪，又盘旋着乌鸦，每天有人死亡，傅家甸两万多人中死了五千多人。但死亡的另一面就是活力。面对疾病，不管怎么，人都要挣扎着活下去。生，确实是艰难的，谁都会经历突如其来的灾难、恐惧、死亡，唯一能战胜这些的就是对生的渴望。”这正是迟子建想要传达给我们的思想:只要有光，生命就不会绝望。
在书中，迟子建用了很多笔墨去写人们如何去面对这场灾难，死亡和生机是穿插其中的两个主题。为尽孝道而陪母亲殉葬的秦八碗，以决绝的方式死去的陈雪卿，还有那个可爱的孩子喜岁的死亡，无不弥漫着忧伤、压抑的气氛。但是，迟子建却在这份沉重中，穿插进生命的活力和爱。那个马车夫王春申对俄国女演员谢尼科娃的爱慕，还有傅百川对于晴秀的暗恋，她在告诉我们，即使面对困厄，生活也有它美好的一面。
在灾难的笼罩下，无论是社会上层的大人物，还是社会底层的小人物，每个人都在艰难中前行跋涉。她用质朴的笔调把小人物身上微弱的人性光芒一点点放大，然后凝聚在一起，形成了生命的活力。正是依仗这种群体的活力，人们终于度过了鼠疫的难关。在灾难面前生命是那么的脆弱，说没了就没了，也在这样的时候最能体现出一个人的本性。王春申是小说中第一个出场的人物，鼠疫之前他活得颇为窝囊。妻妾二人趁着开客栈的便利分别找了其他男人，自己在外架马车拉脚。生活本可以这样委屈地凑合下去，可是一场鼠疫夺走了妻妾和亲生儿子之后，他却冒着危险投入到防疫一线协助运送鼠疫病人尸体。如果说他之前生活在浑浑噩噩的隐忍之中，那么亲人的离世、死亡的压力，使他身体中潜在的生命能量得到爆发。而鼠疫之后，他带着 非亲生女儿一继英 继续平静的生活，也烘托出作者刻画人物的功力。与王春申的隐忍不同，书中的傅百川在鼠疫之前生活富足，在傅家甸享有比较高的社会地位，可以说是一位儒商、义商。他拥有烧锅中药铺、绸缎庄等多处商铺，却又重情重义并不像有些富商那般为富不仁。从大处着眼，他具有很强烈的社会责任感，在鼠疫威逼的情况下，招集中医免费为大家熬制汤药;伍连德接手哈尔滨的防疫工作之后，他又自己出钱招集女工为防疫工作赶制口罩。我们把视野放近到家庭的角度来看，他虽与疯妻不和睦，但却不言抛弃;虽有喜爱的女人，但是在她亡夫之后也只是默默帮助，情义二字已经深深植入他的心中。鼠疫过后，他的生意日渐衰败，但依旧衣帽整洁，留有风骨，在书中是一位完全正面的人物。翟疫生等人。纪永和是一个唯利是图的粮食商人，为了商业利益竟将妻子典与他人，最后患鼠疫死于隔离区。或许，他在病床_上吐出那口血的时候才害怕，害怕他对自己辛苦积攒下的家业就这样再也无法掌控。而翟役生作为一个曾经在皇宫中受人欺压的太监，他憎恨所有人。鼠疫之时，所有人都惶惶害怕之时，他却在旁边“冷笑”着，静待傅家甸的灭亡。最终傅家甸逃过了鼠疫,他也“逃”过了鼠疫。生命得以存活，灵魂却再无寄托。
鼠疫在文章中只是一个催化剂，在鼠疫中作者笔下的每个人物活生生的走在傅家甸的街市上。
作者在小说之中不但塑造正面人物非常到位，也有自私自利、蝇营狗苟如纪永和、
迟子建最喜欢的作家是人道主义作家雨果，而她自己也是沿着这样的一条路走下去。
