谈到Guinness，大家会想到什么？这间老牌的爱尔兰酒厂，在全世界50多个国家有酿造机构，做为标志的竖琴罐装在全球超过150个国家销售。今天来谈谈这个酒厂对世界的伟大贡献。
笔者小的时候，有阵子常留意电视上，报纸上报导的奇闻妙事，这些旁白标志着"XXXX打破金氏世界纪录"的报导，总让小孩子的我眼睛一亮"好厉害" "太神奇了"。长大了以后才知道，所谓金氏世界纪录指的就是Guinness World Records，由Guinness酒厂于1954年出版，至今六十多年不断更新各种破世界纪录的人事物。这貌似与啤酒八竿子打不到一块啊? 原来啤酒跟这些纪录之间，是透过吹牛逼相结合的，"喝啤酒" 时 "吹牛逼" 需要 "谈资"，当时聪明的Guinness酒厂就把这些世界纪录收录起来做成小册子，给都柏林的酒客们当谈资，反正聊得越多酒卖得越好。这真是个聪明的营销策略，既能辅助主业又自成了品牌。
时间再进到笔者出社会不久时，当初的工作是在半导体公司里，专为工程部门服务的程序员。为了让使用单位在生产线做实验 / 看结果更加方便及有效率，我开发了许多相应的资讯系统。基于兴趣及加深与使用单位的工作默契，特地去修了台湾交通大学的工程实验 / 工程统计研究所学分班。课程中学习到的一个最节省样本、计算简单及检验功效较高的检验手法名为 t 检验 ( Student's t test )。这个手法在各个科研领域的实用性有多高就不多介绍，t 检验的源起我们可以好好关注下 -- 投入发酵罐中的活酵母数量是控制啤酒成品味道稳定的重要因素，为了从扩培酵母的样品中能够有效推估出总体的酵母数量，二十世纪初在Guinness酒厂工作的酿酒师兼统计学家威廉-希利-戈塞（William Sealy Gosset）发现了小样本条件下，“样本平均数与真正平均数差”与标准差之间比值 t 的理论分布，t检验则是用 t分布理论来推论差异发生的概率。一切都得感谢Guinness酒厂在十九世纪末为了优化生产过程，提高产品质量而大举招聘当时英国最好的高校毕业生前往工作。哪天笔者搞酒厂的话，也希望能够有点科学，有点创举。
Guinness酒厂有两个品项的产品被收录在BJCP风格指南中。 Guinness Draught (健力士生啤) 被列举为15B.Irish Stout (爱尔兰世涛) 的常见酒款，Guinness Extra Stout (US version) 被视为15C.Irish Extra Stout (爱尔兰浓世涛) 的代表。但真正植入人心的品牌印象是Guinness Draught，颜色深黑，闻起来浓郁的咖啡味，有一层厚奶油般的细致泡沫，喝下去口感丝滑，Guinness like指的也就是具备这些特征。
会有这么独特令人印象深刻的外观及口感，皆得力于采用氮气添加。一般啤酒内溶解的气体是二氧化碳，二氧化碳会带给啤酒凉爽以及杀口感，泡沫也较大较粗糙。 1954 年，健力士酒厂开始了这个项目：寻找一种方法让酒吧侍者轻松便捷地倒出一杯富含泡沫的生啤，研发的方向就是将氮气加入啤酒中。终于在1959 年，他们成功了，用氮气和二氧化碳的混合气生产出第一桶健力士生啤。不同于二氧化碳，氮气具有更低的可溶性，当压力变小时会迅速脱离其溶解的液体中，形成细小的气泡。一杯氮气啤酒里面，大约产生 3000000 个氮气小气泡，这些小气泡们带来了高颜值及奶油般的绵密口感。在罐装及瓶装的版本中，Guinness也各自发明了能够产生氮气融入的小装置，知名的健力士小球( Guinness Draught Widget ) 及较少人知的火箭鱼鳍 ( Rocket Widget )。
近几年来，长相及内涵相近于氮气啤酒的饮料不断出现。在咖啡类饮料有今年开始星巴克力推的氮气咖啡，美国的精品咖啡鼻祖波特兰树墩城也推出了罐装的氮气咖啡在美国各地超市流通。茶饮料方面也有奶盖茶与氮气茶饮开始问世。可以预期的，国内氮气饮品市场将逐渐起步，准备好迎接这波氮气风潮了吗? 喝的时候别忘记跟Guinness这个老前辈致敬!
