别说读书苦，那是你看世界的路——

傍晌午，冬青收拾往山场上送饭的担子，叫了她几声，鲍大嫂都没应声；鲍大嫂也真就没听见，她倚在门框上，手捋着头发，瞅着顺手掉下来的白头发丝儿愣神。晚上开过饭，鲍大嫂手托着下巴坐在劈柴凳子堆上打蔫，尽冬青一个人收拾洗涮锅碗瓢勺。

冬青这闺女聪颖，又会体恤人儿，手疾眼快地做着活儿，几乎听不见什么响动，脸上还作出心平气和的样儿，为的是让鲍大嫂看着舒心；其实呢，冬青早被一股火攻肿了牙花子，她悄悄用盐水漱了漱，没放声。孩子最招人亲的不是长相，不是能耐，倒是个知情懂事的乖灵劲儿；有了这一条儿，再加上个好容貌，又有本事，岂不是锦上添花儿吗？冬青丢下东又忙西，抄起大盆要淘米。鲍大嫂叫住了她：“孩子，你先给大娘办个事儿。”

“啥？”冬青望着鲍大嫂忧郁的脸色，把大盆放到锅台上，“大娘，风啊雪啊，都有过去的时候。人心得往宽绰处寻思。你可千万别懊躁出病儿来。”

鲍大嫂瞅着冬青那满是汗珠又强作镇静的脸，苦笑了一下：“孩子，你给我把他们找来。”

“都谁？”冬青听她说得那么含混，想问清楚。鲍大嫂生气地说：“还能找谁？不就是闯祸的那两个。”

“鲍冲和二顺？”冬青问。

“都给我叫到这儿来！”鲍大嫂厉声厉气地吩咐。

“大娘，我这就去。”冬青边从腰上往下解围裙，边瞅鲍大嫂。

鲍大嫂心事重重地低下头去，翕动着嘴唇儿，借着掸衣裳上的柴草刺儿，排遣伤心的情绪。

冬青放轻了脚步，退到这个窄小阴暗又潮湿的马架子厨房门，默默地把放在门斗上的马灯捻亮了一点，深情地瞅瞅坐在凳子上的鲍大嫂，细语嘤嘤地说：“大娘，那我这就去啦。你别坐这迎门的地方，这儿风大着哩。”

鲍大嫂头儿点了点，没动地方；她从声音里听得出，她自个儿的举动行为在揪着冬青的心。到这份儿上，同情、可怜和担心，都搅在一块儿了，叫冬青这孩子没句可说的话了。啧啧，还是女孩儿的心哟，能容千般情万种意，好比一面能照得见人家心肠的镜子。鲍大嫂自个儿嘟呐道：“……你倒会疼我，可那些小子们，却不管伤不伤老的心，信着性儿胡折腾……”她还是听了冬青的话，搬块木头凳子，坐到还没熄火的灶门脸儿前，躲开那门缝儿吹进来的硬头风。

不一会儿，就听窗外有脚步声儿响，鲍大嫂立时沉下脸，站了起来，把身上的围裙解下来，撂在笼屉盖子上，十个手指头插在一起，端在前怀里，像法官开庭似地等着。

独扇的毛板门吱呀一响，冬青进来了；冬青一进门，就愣了一下神——她见她的鲍大娘神色更不妙了。

“给我叫来了没有？”鲍大嫂发问，嗓门提得高高的。冬青还从未听见过鲍大嫂变过声儿说话。鲍大嫂为的是叫门外来的人听得见，像审判官儿让犯人发畏要先敲敲惊堂木似的。

冬青不知门外的人会咋样，反正她倒是有点怵了。她是不愿见到老人生气的。她低声地回说：“来了。”

“叫他俩进来！”鲍大嫂从来没在孩子们身上动这么大的肝火。孩子们穿开档裤的时候，难免打架斗殴，滚坡下河，摘黄瓜钮儿喂蝈蝈，揪公鸡翎子扎键子，即便是淘气出了花儿，嘎得出了奇，鲍大嫂不但没伸手打过，甚至连吓唬都没有。

她生就了的温存性儿，不管孩子是自个儿身上出的，还是邻舍外姓的，她都会打上一盆清水去涤洗孩子们身上的泥土，包扎孩子们的伤口，缝补孩子们撕破了的衣裳，揩净孩子们脸上的泪珠儿，用慈母的心血去浇灌孩子们的蒙昧心芽，满足他们的愿望，建树他们的信心。可是今儿，她不能不对孩子们翻脸了，因为孩子们实在是把祸闯大啦。

冬青把独扇的毛板门拉开，二顺在前鲍闯在后，相跟着进了屋。这两个壮犊儿似的孩子，头也没抬，像霜打的草儿似地发蔫。实在说，他俩发蔫，倒不是因为怕老人把他们如何如何，却是因为意识到事情的严重性。他们在人生的路上，还是头一回领教规矩王法的厉害：那兰局长不是一个电话就把鲍廷发传到局里去了吗？

往昔里，小哥们儿你长我短地闹口角，转过屁股就忘。现在才觉出，这人与人之间，过心不易。谁能料到鲍廷发和战老大这两个生死弟兄也会出摩擦？有道是事不经过不知难，在严峻的现实面前，他们多少体味出，靠他们的单纯炽烈的盛气和对美好愿望的追求，很难迈过人世生活的门槛儿。他们也心乱如麻，不知如何是好了。

鲍大嫂见这两个平日里活蹦乱跳的孩子变得蔫头蔫脑，望着两个干了一天重活落得满是树皮木屑的身影，她那强咬牙根硬起来的心，忽悠一下子又软了下来，放低了语声说：“你俩给我坐那凳子上！”

鲍闯抬眼看看妈：何二顺从背后伸手拽住鲍闯的后袄襟，于是，这两个已经成年的年轻汉子，像两个揭了邻居房瓦的娃娃似的，乖乖地坐到凳子上，听候发落。

鲍大嫂看着他俩这副模样，又好气又好笑，还硬绷着脸儿，一时却找不出开口的话儿来。她看看冬青，冬青大气儿不敢喘，拧着衣裳角儿，靠在门后。

未完待续……

本小说背景为建国初期的东北。