人类个体需要“信”。人而无信，不知其可也⑴。一个人失去信誉，就无法在社会上立足了。孔子说自己的志向是：“老者安之，朋友信之，少者怀之。” ⑵这里的信，是让朋友相信自己，是做给别人看的。通常情况下，一个人能够“说到做到”，我们就认为他有信誉。孔子说：“大言不惭，做起来就困难。” ⑶所以，我们要尽量“多做少说”“先做后说”甚至“做了也不说”。但是，人是有表现欲的，喜欢刷存在感，所以，经常抢先把话说了，把自己陷于困境。普通人失信，就难以立足。政府失信，更无法可想。

子贡问怎样治理国家，孔子回答说：“备足粮食，充实军备，让老百姓信任政府。”子贡说：“必不得已需要去掉一个的话，在这三者中间先去掉哪一个？”孔子说：“去掉军备。”子贡说：“必不得已需要去掉一个的话，在这两个中间先去掉哪一个？”孔子说：“去掉粮食。少了粮食，无非有人会饿死，但是自古人都有一死，老百姓对政府不信任，国家就无法存立。” ⑷由此可见，公信力是一个政权存在的必要条件。后来，商鞅变法所做的第一件事情就是“徙木立信” ⑸，用的就是这个道理。

一个人，一个单位，一级政府，一个政权，都离不开公信力。但是，这个信，只是外在的形象。孔子说：“好信不好学，其蔽也贼。” ⑹离开了正确的理论方向，一味追求“说到做到”，是非常危险的。就好像在大海里只看指南针，不看灯塔，随时就可能触礁沉船。孔子说：“言必信，行必果，硁硁然小人哉。” ⑺想想那些“一口唾沫一颗钉”“为朋友两肋插刀”的江湖义气，不就是贻害无穷的小人之信吗？

树立“信”的形象故然重要，但是当方向出现偏差，就必须抓紧时间纠正。因此，《论语》中的“信”往往不是单独出现，而是在前面加上一些重要的词语，以保证“说到做到不出差错”。如：“忠信”⑻ “敬事而信” ⑼ “谨而信”⑽“笃信好学”⑾，等。

孔子评价自己：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。” ⑿意思是：叙述古圣先贤的思想，不搞创新。把古圣先贤的思想变成实际行动，悟到做到。私下里，把自己比成老聃、彭祖。

真正的“信”，却是直指内心的，不仅仅是说到做到，而且是悟到做到！

子以四教：文，行，忠，信。⒀由于孔子对“文”的定义是“敏而好学，不耻下问”，所以，可以把“四教”看成四个修行步骤。第一步，做到敏而好学，不耻下问。第二步，把学到的道理用于实践。第三步：刀刃向内，慢慢地消除“灯下黑”，形成纯客观思维。第四步：事上练，实现信仰。

《易》中孚:豚鱼吉，利涉大川，利贞。此卦象征着诚信施及到愚钝无知的小猪、小鱼身上，从而感化了它们，因此获得吉祥，利于涉越大河大川，利于坚守中正之道。

孚信，就是有修己济众的信仰，是能够感天动地的大信。有了这个，才能真正做到“文行忠信”。

【注释】⑴见《论语》2.22。原文是：子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏yuè，其何以行之哉？”

参考译文：孔子说：“人失去诚信，就不知道他可做什么了。就好像大车没有輗、小车没有軏一样，它靠什么行走呢？”

见《论语》5.26。原文是：颜渊、季路侍shì，子曰：“盍各言尔志？”子路曰：“愿车马、衣轻裘与朋友共，敝之而无憾。”颜渊曰：“愿无伐善，无施劳。”子路曰：“愿闻子之志。”子曰：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”

参考译文：颜回和子路一起陪伴孔子，孔子见只有两大弟子在眼前，于是说：“何不各自谈谈你们的志向呢？”子路是急性子，这一次又抢先说：“都说‘同患难易，共富贵难’。我如果富贵了，家里的车马、貂皮大衣等财物，与朋友共享，用坏了也无所谓，只要大家高高兴兴就好。”颜回接着说：“我如果发达做官，不夸耀自己的好处，也不加增加百姓的负担，做到内以修己，外以安人。”子路说：“我非常希望听听老师的志向。”孔子笑着说：“我以大家的幸福为幸福，推行孝道让老人安养，推行直道让朋友诚信，推行仁道让少年归心。”

见《论语》12.3。原文是：司马牛问仁，子曰：“仁者，其言也讱rèn。”曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？”子曰：“为之难，言之得无讱乎？”

见《论语》12.7。

见《史记》。秦孝公已经任命了卫鞅，卫鞅想要实施变法图强政策，唯恐天下人对自己产生非议。法令已经完备，但没有公布，卫鞅恐怕百姓不信任，于是在国都市场南门立下一根三丈长的木杆，招募百姓有能够搬到北门的就赏给十镒黄金。百姓对此感到惊讶，没有人敢去搬木杆。卫鞅就又宣布命令说:"有能够搬过去的就赏给五十镒黄金。"有一个人搬木杆到北门，立即赏给他五十镒黄金，以表明没有欺诈。终于颁布变法的法令。

见《论语》17.8。

见《论语》13.20。

《论语》共出现六次“忠信”。分别见于1.8，5.28，9.25，12.1，15.6。

见《论语》1.5。原文是：子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”

参考译文：孔子说：“治理大的邦国，要敬慎政务建立诚信；要厉行节约爱护百姓；要适时使用民力。”

见《论语》1.6。

见《论语》8.13。

见《论语》7.1。原文是：子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老、彭。”

见《论语》7.25。原文是：子以四教：文，行，忠，信。