如锦病了。
大夫来过好几次，也查不出什么大毛病，人是一日日瘦下去，犹自强撑着张罗酒馆的生意。回春馆的柳先生来号了脉，也只说让她放开心胸，可这愁思淤积，又岂是一朝一夕能解？如果说上次苏泰从军，她因了为母则刚，尚能勉力应付，可这回，苏泰和虎子在京中不知何时得见，宫里又是这样的死死相逼，她到底是个女人，无处排解时也只能自苦。杏儿虽然时时劝着，可心病终究还需心药。
琦善来过两次，送了些补品。如锦看了没看就扔了出去，酒馆里的客人也不知道这位是怎么惹了老板娘，后来居然也传了些闲话。她天不怕地不怕的人，由人去嚼舌根子，反正琦善被当街丢了两回脸，也就有些日子不再上门。
杏儿瞒着如锦给京里写了信，苏泰收到后心急如焚，可眼下的节骨眼却实在走不开。皇帝一个月前去木兰围场巡猎，他驻守京中，分身乏术。
这一日俞启正开门出去，见不远处槐树底下有三五个腰缠白布、头缠白巾的行商模样的人在那里交头接耳，神色鬼祟，他自己绿林出身，马上意识到这些人绝非普通百姓。四处看看，果然整个前门大街上，前前后后差不多打扮的竟有数十人之多。俞启正关上店门，扭头看见嬷嬷过来。
“今日情况不对，我看就不要开门了。劳烦嬷嬷陪着祐龄，无论什么人来了都千万别开门，我现在去给贝勒爷报个信，马上回来。”他想了想，又说：“让她再多睡会儿，一会儿您跟她慢慢说，别吓着她。”
怕惊动外面的人，他不敢骑马，从后门悄悄溜出去往苏泰营地赶去。苏泰那里正接到山东、河北等地军报，说当地有反贼出没，恐惊扰京中。听到俞启正的消息，苏泰觉得不对，立刻带领一班人马往城内飞驰。俞启正担心祐龄，又一个人原路返回。
祐龄这些日子不知怎么的，总觉得睡不够似的，人又懒懒的没精神也没胃口，这会儿睁开眼睛，阳光已经透过窗纱，撒到屋子正中间了。臭土匪怎么不叫我起来，她心里愤愤的，老这么着晚上不睡早上不起的，成个什么样子。收拾好走到门口，仍没听见楼下动静，叫了两声，倒是嬷嬷上来了。
“他人呢？”正要下楼，“今儿店里没生意？我去看看。”
嬷嬷拦住了她，“他他他，什么他？您也是，既然都到这一步了，一会儿臭土匪，一会儿你一会儿他的，也是俞先生好脾气，一心扑在您这儿，您倒好，正经叫过人家一声没有？”
祐龄脸红了一下，“问您话呢，您怎么这么多有的没有？”
嬷嬷便一五一十说了一大早的事儿，“您看，身边有个男人是不是靠得住些？踏实等着吧，我瞧您这两天精神也不大好的。”这么说着，她突然想起些什么，“我说，您该不会是？”
