话说皇后哭昏于地，过了半晌，方被众军寻到救起。看官，众军被困，却如何寻得皇后？此中缘由还待小子慢慢道来。
原来当日玄元得灵鸦之报，已知母后由众兵将相护，亲身往太和山，前来劝自己回朝。心下不免触动，暗道：“母后亲临，吾怎可托大？母后十数年养育之恩未曾报答，且不必说。今番远道来寻，吾岂忍拒之？”想至此处，竟一时无措。遂以首向天，暗祷道：“恩师在上，弟子本决意修道，以为虽刀剑相加，亦不可移志。不想今闻母后亲来，弟子念及养育之恩，心中实难割舍。还求恩师指点迷津！”只闻空中道：“徒儿勿忧！汝若绝弃红尘、真心向道，则道心坚毅，终不可移。若尚有红尘之念，今番便可随母回朝，尚未晚也！为师今将汝母子二人遁至一处，汝且好自为之！”玄元闻听，拜谢了恩师。方才拜罢，只见眼前金光四闪，睁眼不得，又觉耳边风响。及待睁眼时，不禁大惊！原来霎时早已身离紫霄峰，来至一处，立于山坡之上。玄元环顾四周，猛然见母后正立于对面山坡上。看官，这善胜皇后又是如何到得此处？原来妙乐真人知玄元尚有一丝尘念不净，故此显圣将众兵将施法困住，又将皇后遁来与玄元相见，以断其尘缘。及见皇后将玄元衣襟抓住，遂将三台七星剑从空落下。玄元才接剑在手，斩断衣襟，又劈山开河。三台七星剑乃先天神器，法力无边，一经玄元挥动，尘念斩绝！真人见玄元斩绝尘念，乃暗暗点头，遂收回七星剑，复将玄元遁回紫霄峰岩前。
且说真人复收了幻像，那蛛网乱径霎时不见。众军正自惊疑不定。只闻数声鸦鸣，陈椿抬头一看，只见那灵鸦立于树梢之上，一翅煽动，缓缓望前飞去。陈椿大喜，乃道：“皇后娘娘不知去向。此灵鸦或可指引我等寻见娘娘，也未可知。望众位将军一试！”众将闻言，觉得有理。郑才、郭春便率二十名军士，仍由陈椿开路，各骑快马，跟随灵鸦前去。正是翻山越岭，好容易行至一处，那灵鸦叫一声，冲天而去，寂然不见。众皆举目看时，眼前却是一座高山。陈椿道：“二位将军，灵鸦引我等至此，想皇后娘娘必在左近。俺又闻听此山有激流之声，不妨上山一探。”二将闻言，亦侧耳倾听，乃道：“果有水声，且上山查探一番，却再理会。”遂率军士上山来寻，不想果见皇后昏厥在地，身旁一个大池。不远处一条隔山大河，水流激荡。众在山下所闻水声，正是此河所发。众军见了皇后，忙上前扶起，唤了半日方醒。这是前情，在此表过。
话说皇后被众军救起，服侍上马，回至驻扎之所。众将见皇后平安归来，纷纷叩问缘由。皇后将上项事叙述一番，不禁又是一阵酸楚，眼中滴下泪来。众将一再相劝，方才收泪。众将见太子坚意不回，乃聚一处商议道：“太子殿下见了娘娘尚且如此，我等岂不更无济于事？不如暂且回朝复命，听候圣上裁决！”众将议定，遂请皇后乘了凤辇，率三千大军怏怏而回。
且说众将率军回至朝中。国王升坐紫金殿，众将俯伏金阶请罪，不敢抬头。皇后声泪俱下，将太子之事诉说一番，一并叩头请罪。国王闻言，勃然大怒！一把将龙书案掀翻，众文武皆战战兢兢，哪个敢来相劝？国王怒气未息，登时下令，御驾亲率五千御林军，文武百官随行，同往太和山提解太子。那陈椿依然引路，更不必说。此旨一下，百官无不骇异，无奈只得遵旨随行。
话说国王一身戎装，率百官，引五千军马，浩浩荡荡望太和山进发。今番国王亲临，众军焉敢怠慢？当真是人疾马快，无移时已至太和山下。国王一声令下，由陈椿引路，五千军马随之赶入山林。行有数里远近，至一所在。但见山雾突起，众皆不得相顾。怎见得此雾浓烈？但见：
山雾陡生，如白练锦盖四方。霾气突起，似银雪霜铺八面。太和山诸峰岩，皆罩幻雾。净乐国众兵将，尽陷迷霾。花草林木未见影，鸟兽鱼虫不现形。二目圆睁只等闲，双手空摸尽无用。遇此若能把心平，千里玄都顷刻间，眨眼可成仙！
话说众军见大雾弥漫，当真：对面不见人，伸手不见指。一时失了方寸，尽皆大乱！众将指挥不灵，正无从摆布之时，忽见一片金光由半空射来。众皆抬头看时，只见一人身穿道服，手拿拂尘，端坐于金光之中。众将一眼认出，此人非别，正是那先前的道人。所谓：仇人相见分外眼红。国王见了道人，怒从心上起、恶向胆边生，乃厉声高叫道：“妖道直如此无礼！你这厮几次三番惑诱玄儿，更兼大闹皇宫、半途拦驾，如此等等皆是不赦之罪！如今胆敢复弄玄虚，你可知王法无情！”众将亦随声附和。道人闻言，并不着恼，乃从容道：“陛下暂息雷霆之怒，且听贫道一言。太子殿下与道有缘，今生必入玄门，修行成道，此乃天意，绝非偶然！若强违天命，弃却修行，继位为帝，则必遭天谴！可谓后患无穷也！那时不但净乐国难保太平，便是三界九州亦在劫难逃！陛下乃英明之主，深明大义，还望三思！”这国王并非昏庸之主，闻道人一番言语，乃暗道：“此道人虽是性情乖张，善弄玄虚，其言却是恳切，不似扯谎。”心中火气便消了三分。遂向道人道：“你拿天意搪塞寡人，也是无用。寡人唯有一子，千秋之后，却由何人继位？”道人笑道：“陛下不必忧虑，太子妃香娘已有身孕，皇孙降生在明年六月。此子生性聪颖，数载后便可受禅为帝。陛下与娘娘那时退居重华宫，颐养天年，有何不可？”国王先前也曾闻香娘言及天降偈语，中有“皇孙降生在六月，数载继统为英裔。”之句。心下寻思道：“香娘腹中若真是男婴，寡人江山亦有所继。”胸中火气又消了三分。乃复问道人：“香娘业有身孕却是不假，怎知其腹中男女？若是男婴，倒也罢了。若是女婴，该当如何？道人不可信口乱言！”道人笑道：“贫道所言绝无半点虚谬，陛下可放宽心！陛下宽厚仁德，岂能绝后？若太子妃果真降下男婴，陛下善抚之，数载后可承大统。陛下便准太子殿下修道太和山。若是女婴，那时贫道自会劝太子殿下弃了修行念头，亲送其回宫。不知陛下圣意如何？”国王闻言，肚里道：“道人之言却也有理。”心中火气复消了三分。乃道：“道人话虽有理，寡人与文武士卒一路艰辛，方到此处。若不见玄儿一面，岂不是徒劳一场？”道人点头笑道：“父子一会，亦是理所当然。”言毕，将拂尘一甩，只见一道金光落下，太子早立于国王面前。太子施礼毕，国王惊喜交集，一把将太子抱住，一时泪如雨下，却无一言。太子见父皇悲泣，乃宽慰道：“父皇善保龙体，日后香娘诞下皇孙，还须父皇善加教导！孩儿便可安心修行也！”国王情知劝不住，只得点头应允。那太子打个稽首，叫一声道：“孩儿去也！”眼前金光一闪，太子不知去向。国王眼中兀自噙泪，向道人言道：“文武百官并五千军马，被困在此，还望道人指条明路出山，寡人感恩不尽！”道人笑道：“这有何难？陛下引军马退走三步，浓雾自散也！”言毕，道人化道金光而去！国王依言收泪，军马退走三步，果然浓雾全消！众皆惊异。国王情知劝不回太子，只得引军回朝。
话说国王引军马回朝，因陈椿有引路之功，赏银千两，加封为校尉。陈椿当殿奏道：“俺陈椿无才无德、少文缺武，作不得官，请陛下收回成命！俺只拜领赏银即可！”国王怪他不遵圣命，颇有怒意。旁有郭春、郑才上前奏道：“陛下息怒，陈壮士不愿为官，是为清闲之士。今番立此大功，纵有怠慢，亦可将功补过也！请陛下明鉴！”国王闻奏，捻须沉吟片时，乃道：“罢了！陈壮士不愿为官，寡人亦不强求，便赦其抗命之罪！”遂殿赐白银千两。陈椿领了赏银，谢恩而去，暂且不提。随行文武士卒有跋涉之苦，皆赏赐有差，亦不在话下。
后来香娘果在次年六月六日诞下皇孙。国王、皇后大喜，因取名继昌。这继昌果然聪敏，不亚乃父，国王、皇后与香娘尽皆珍视之，犹如掌上明珠。国王仍命周士荣、郭春与郑才为三师，教导文韬武略。继昌不负众望，日有精进。国王大喜，五载后，禅位于继昌。自与善胜皇后退居重华宫，颐养天年。香娘便移居慈云宫。这继昌继位后，自有三师与遣之、飞虎等众文武辅佐，真是宇内清平、国泰民安。又阅数载，继昌年已十二，生得眉秀目朗、面如美玉。一日，继昌前来慈云宫给母后问安。香娘不禁忆起乃父玄元来，一时潸然泪下。继昌问母后何故，香娘遂将乃父入山修行之情相告。继昌自小尝问：“父亲何在？”香娘只推说乃父已故，成安王与善胜皇后也这般说，继昌便信以为实。如今听说乃父尚在，如何肯信？不由分说，奔出慈云宫，径至重华宫来见皇祖父与皇祖母。一见二老，便哭拜于地，叩问乃父实情。二老知瞒不过，只得如实以告。继昌乃知是实，不禁恸哭道：“父亲在太和山苦志修行十余载，吾身为人子却锦衣玉食在皇宫为帝，岂不是不孝之极？”一时肝肠寸断，恸哭不止，登时哭昏于地！侍从见状，赶忙救起。这继昌须臾醒转，复大哭不止，欲要入山寻父。成安王见状，只得遣三师与飞虎引二百军马，护送幼主往太和山寻父。岂知玄元矢志修行，再不肯见世人。一连三次，皆遇大雾，俱无功而返。后继昌夜间偶得异梦，梦中见一道人龙眉凤目、绀发清颜，端坐岩前。身旁一只玄虎，岩边一只黑鸦，神威凛凛！只闻那道人开口道：“继昌，吾乃汝父玄元也！为父知你三次入山寻我，终未得见，心中不甘。所谓：人各有志，天命不同。汝莫以父为念，只宜敬贤远佞、勤修国政、偃武修文、爱民如子，净乐国自当百世荣昌，不负为父之所望也！”继昌闻言，又惊又喜，才欲上前，不想脚下一绊，一交跌倒。一时痛楚，猛然觉来。次日侵晨，将梦中之事告知母后与皇祖父、皇祖母，众人又是一场凄楚。继昌虽是年幼，却知轻重、识大体，日后果然勤政重贤，净乐国强盛犹胜往昔。此皆后话，表过不提。
所谓一枝笔难表两家事，如今翻回头再说玄元。自那日国王亲领五千军马来寻，被妙乐真人施法兴雾逼退之后，一向无事。整日与玄虎、灵鸦为伴，静坐修炼。此时已近深秋，天气渐凉，玄元毫不为意。依旧渴饮甘泉、饥食山果。不觉间已过三个月，正值隆冬，当真是天寒地冻、劲风凛冽！更兼山中多雪，不时便有大雪，从半空中飘落下来。此时满山草木皆枯，叶果尽落，唯有那松柏不惧严寒，兀自迎风挺立。玄元见泉水冰冻、山果皆无。无奈只得渴饮雪水、饥食松柏。忽一日，狂风大作，半空中飘下鹅毛大雪！一连三日，雪势不减。怎见得好一场大雪？有一首《如梦令》单道此雪势猛，但见：
半空鹅毛狂飘，满山碎玉如皎。
疾风折劲草，天寒地冻山摇。
呼啸，呼啸，莫道雪美山娇。
这玄元终是血肉之躯，当不得这般寒风刺骨、冷气透体，一时冻僵在岩前！那玄虎、灵鸦见状大惊，忙上前来围住玄元，竟是无策。一时间虎啸鸦鸣，响彻山谷！
且说妙乐真人唯恐玄元自幼锦衣玉食、众人服侍，如今忽至深山，独自修行，受不得饥寒之苦。遂自从玄元上山三个月，未曾传其道法。乃故以凡人之躯，受尽冻饿之苦，以磨其心志。当日真人在云端里，见玄元端坐雪中，虽是冷彻骨髓，却一连三日，不曾生避寒辍修之念。乃暗暗点头，道：“罢了！有徒如此，贫道又复何忧？此孺子可教也！”及见玄元冻僵岩前，便腾空而下。
当下玄虎、灵鸦见一道人腾空而下，闪放金光，知是上界真仙。遂现恭谨之态，退在一边。真人落在岩前，将拂尘一甩，叫一声道：“徒儿，还不醒来，更待何时？”言毕，一口仙气望玄元面上吹来。只见玄元悠悠醒转，睁开二目一看，见面前立一道人。这道人怎生模样？但见：
身穿绛紫鹤羽袍，腰系金丝碧玉绦。
手持银杆麈尾拂，脚穿云纹无忧履。
面如冠玉细眉长，发似银雪美髯亮。
一派仙气金光闪，照遍乾坤万物明。
玄元料是道人相救，却不认得，赶忙打个稽首道：“救命之恩，无以为报！敢问道长仙号？何处名山洞府？还望不吝赐教！”真人大笑道：“玄元，汝好忘性也！”玄元不明就里，复问道：“贫道委实不曾与仙长相会，还请明示之！”真人笑道：“贤徒，汝连师父都认不得了？”玄元虽经冻饿之苦，心性却明，闻道人之言，已知是师父妙乐真人。这玄元喜不自胜，也顾不得身躯冰冷、手足麻木，霍地立起，口称：“恩师！”重新行过大礼！拜罢起身，玄元乃问道：“师父因何变了形容？徒儿一时未曾认出，多有怠慢。望恩师恕罪！”真人笑道：“所谓不知者无罪也！为师如今形貌，乃是本相。先前形容乃变化之体，为遮世人耳目也！”玄元方才恍然，暗自点头。自此妙乐真人与玄元朝夕不离，讲授金丹大道。玄虎、灵鸦守在岩边，亦朝夕闻法。真人传授导气驱寒、避暑之法。玄元依法修炼，只觉百骸周身如暖阳烘照般，十分舒畅，寒意顿消！
话休絮烦，真人与玄元在岩前盘膝对坐，讲授道法，一连九日。这一日侵晨，真人欲试玄元道心可稳、言行可谨？乃故指引一个所在，以试其道心。
毕竟不知真人如何设迷局、试道心，且听下回分解！
