说完了语音,其实语法已经没多少可讲,因为比起语音,它的重要性和学习难度根本不算什么,而且学完语音就会发现,语法的学习其实已经可以自然而然、水到渠成。我自己在真正开始英语学习以后,没有感觉到语法学习方面的困难,在教我两个朋友的过程中,也没有遇到过障碍,我教得轻松,她们也学得轻松,而且学得很好。所以学任何东西,入门其实是最难的,学语言只要过了语音关,后面就不费劲了。
鉴于语法对于中国学生来说,是花最大力气来学的部分,也是普遍认为自己学得不错的部分,所以这部分我想讲两个问题:1. 语法过关的标准; 2. 语法究竟该怎么学。
一、语法过关的标准
1. 读一个句子能看出其中的语法错误;
2. 听写一个句子不犯语法错误;.
3. 造句没有语法错误。这里的“没有语法错误”不是指能写出地道的英文,那个要求高得多了。
以上三个标准必须同时满足。可以通过查字典、查语法书等各种方式检查你读到、听到、写出的这个句子,最后还是不能找出错误,就说明不过关。
二、检查语法是否过关的方式
听写《新概念英语2》任何一篇课文,语法错误5个以上,就是不过关。
通过听写一个句子,就能同时考查出你的辨音、发音、拼写、书写格式、运用语法的能力,以及使用字典、语法书、教材和其他资源的能力,也就是运用学习工具的能力。下面一项一项来说明:
能正确听出一个词,说明辨音正确,考查了“听”;辨音正确,发音就基本不会有问题,“没有左嗓子,只有左耳朵”说的就是这个道理,唱歌走调不是嗓子的问题,是耳朵的问题,听错所以唱错,听对了才能唱对,听写也考查了“说”;如果听不出来,还可以根据语法来判断。举那位医学博士的听写为例:It is immediately run away when she saw it. 这个句子的主句是It is immediately run away,一个句子里只能有一个动词,这里出现了is/run两个动词,显然有错,而根据句意“它立刻跑开了”,肯定要用run,。再看后面的从句when she saw it, 以及整个故事,都发生在过去,所以要与saw时态保持一致,用一般过去时态,所以run→ran,正确答案It is immediately ran away when she saw it。能够通过这个思考过程找出正确答案,这个语法才算是掌握,所以听写考查了语法,也就是读、写能力。
从以上不难看出,听写是多么简单又多么有效的语言学习方式,它考查的远不止“听”这一个能力,而是听、说、读、写全方位的能力。这个方式我们每个人在小学语文课上再熟悉不过,可是我从我学生身上就知道,现在的中学英语课里,应该没有几个老师还在用。
三、语法究竟应该怎么学
要回答这个问题,先来看语法和语言的关系。
任何一种语言都是先有语音,后有文字,文字发展成熟到一定阶段,才有了语法。首先,语法是为了方便外国人学习才产生的,母语者并不需要学习;其次,语法是从书面语和口头语中总结出来的普遍规律,而规则之外的语言现象还有很多。所以,把语法当做重中之重来学习,且只学规则,不重语言本身的输入,语法就只能是无本之木、无源之水,再遇到无法用规则解释的语言现象,更是傻了眼。重语法,轻语言,本身就是本末倒置。
所以,学习语法的方法,第一,在课文中学;第二,不要太看重语法规则。
四、语法学习的重要性
上面刚说“不要太看重语法规则”,马上又说“语法的重要性”,不是自相矛盾吗?我要表达的是:轻规则,重语法。
1. 轻规则:上面已经说过,无法用规则解释的语言现象还有很多,而且规则背得再熟,不会运用也等于零。
2. 重语法: 这两种语言的巨大差异决定了英语语法学习的重要性。语法分为词法和句法,英语是表音文字,汉语是表意文字,构词法完全不同,不系统学习无法掌握;英语是逻辑严密的语言,所以多长句,汉语是逻辑松散的语言,因而多短句,学懂了句法,才能懂得英语句子的架构方式,也才能进一步学懂这门语言的思维方式。
五、语法学习的具体方法
看看我教两个朋友的过程就清楚了。
首先是教材。我用的是我初中时的英语教材,每一课集中讲一个语法现象,分三个部分:操练、课文、课后练习。
1. 操练:单独的句子,每个句子都包含当课的语法现象。
2. 课文: 在有上下文语境的段落中,高频重复当课语法现象。
3. 课后练习: 检测学习结果。
符合要求的教材如上,短小精悍,重点突出,有上下语境,有检测练习。
其次是学习过程。方法很简单,和学语音一样:听写。
前里我已经解释过了,听写是对听、说、读、写能力的全方位考查,同样也是对这四种能力的全方位培养,用听写的方式、在课文中学习语法,不仅学得透彻牢固,同时还兼顾了其他能力的提升,最简单、最经济、最有效,这三个“最”,是我自己学习,以及教朋友学习过程中的深切体验。
六、结语
任何一个领域,入门最难,学好语音,才能进入英语的大门;语音和语法,是英语学习的两大基石,想站得更高,这两块基石就要夯得越实,否则基础阶段的小缝隙,会在中级阶段成为大漏洞,并让上到高级阶段成为“不可能”。“磨刀不误砍柴工”,这个阶段越扎实,后期才能越快、越有爆发力,比起打基础马马虎虎,后来花再多时间精力都上不去,慢打基础一点不耽误时间。慢下来,才最快。