科学管理的起源来自泰勒对其工友的观察。为了解决工人们经常“磨洋工”，泰勒发明了以秒表为武器，详细测量工作的每一个环节所需的时间。这意味着，工人能确切地知道管理者对他们的工作产量有什么样的期待，管理者也能确切的知道工人应该有多大的工作产量。这也意味着，可以确定更准确的计件工资率，实行更可靠的奖惩措施。
这里面的逻辑很简单：当人人都知道自己该做什么时，就衡量增加的产量，增加的产量是靠较低的成本实现的，这带来了更大的利润。增加的产量和薪资之间的差额，就是增加的利润。
衡量式管理
泰勒哲学的影响波及了世界各地，亨利-约法尔的思想没能找到大规模的受众，但科学管理却成了第一套国际化的管理理论。它就相当于当时的“全面质量管理”或“智力资本”。
在实践中，科学管理促进了生产，大幅削减了成本，还使得工资有了提高的潜力。泰勒不但把分析的力量带到了职场，还把精确和纪律带到了职场，用全新的眼光观察工作。泰勒对工作审视的意义重大，科学管理确立了“衡量”这一管理职责，意义同样重大。他在《科学管理原理》的序言中说，他的目的在于，“说明科学管理的基本原理适用于各种人类活动，从最简单的个体行为，到大型企业的诸多工作。”在泰勒心目中，科学管理是无所不包的。一旦接受了它，开展了它，它就会覆盖整个组织。通过衡量每一项、每一种任务，企业便可以建立一整套体系，这就是工作流程。
