“噢唷喂……”对门的阿文一声低叫。她听了这话，手一抖，一针扎在手指上，一滴滴鲜红的血滴在白布鞋底上。她赶紧用手捏紧手指止血，一面还低头 用心听着对面的谈话。
“谁知道哇？想想我们一家看见啥人有困难，都是挖心挖肝的去帮助，自家坐得正，立得稳，从来不做亏心事，也不至于有啥仇人吧？”奶奶气愤地说。
“是呀，你们一家真是菩萨心肠，再好也没有哩，帮过葫芦街多少人家。我和小弟的命就是你和福根叔、雪莲娘救的，我和金康今生今世都不会忘记。还有对门留金一条小命，那会儿逃难回来，不是你做主叫双喜来抢救，那孩子早就完了……阿文！你在听吗？我说得对不对呀？”
阿文装着没听见，自顾自埋着头扎鞋底。
兰娣妈见她忘恩负义很生气，低低地朝奶奶嘟哝了一句：“我就怀疑是阿文搞的鬼！”
奶奶一听，吓了一跳，忙低声说：“你有啥证据？我想不至于吧，伲一家对阿文一家不薄呀？打仗的那回，大家生活多困难呀，我家屋里只有3斗米的存粮，福根二话不说，拎了一斗米过去救了她们一家的急。”
“我没有证据。不过，我注意到她看玉莲的眼神不对。一巷子的人看见玉莲都是唉声叹气，有一次，我就看到她对着玉莲冷笑，那模样就像个催命的吊死鬼，看着心里直发毛……”兰娣妈是个大事糊涂，小事精明的女人。她轻轻地说着，一面用眼瞟过去，正遇到阿文瞟过来那种阴森森的目光，阿文立即把目光移开了。
兰娣妈看到后更是气不过，高声说：“玉莲的病，我是怀疑有人做了手脚！那天在龙华庙，我们不是为玉莲求签吗？那个老和尚也说有一个女人在害她，还说是一个吊死鬼在讨命！”说完，她又把目光瞟向阿文，只见她侧着头，拼命拔扎进鞋底上的针，拔来拔去拔不出。
奶奶说：“我也是半信半疑呢，玉莲一直在喊‘要吃松花圆子’，我们不知道到啥地方去买这‘松花圆子’。玉莲说‘阿文嬷嬷晓得’。”
兰娣妈用手在大腿上一拍，大声说：“我看毛病就出在阿文的‘松花圆子’上！”
玉莲听到大人们在说松花圆子，就扭动身子哭闹起来叫喊：“阿文嬷嬷，我要吃松花圆子！阿文嬷嬷，我要吃松花圆子！嗬……嗬……”
阿文瞬时脸色铁青，两手颤抖着，更拔不出那针。她扶着墙壁站起来，鞋底跌落在地上也顾不得拾，抖抖索索，气喘吁吁地向奶奶走来，俯下身，拉拉玉莲舞动着的小手喃喃地说：“阿文嬷……嬷，不懂……啥个……松花圆子”说完就摇摇晃晃转身回家。奶奶的手碰到了阿文的手吃了一吓，它是冰冷的，湿漉漉的，就像一条死蛇的皮。
第二天，就听说阿文病了，晚上睡不好，怕黑，不让关灯，一合眼就尽说胡话。
一个星期后，玉莲的病情更为严重，全家忧心如焚。“病急乱投医”。他们想到了还有一张没有试过的秘方，这是小雪躲到我们家里时，看到玉莲的病情后提供的，用“粪缸里的蛆虫治蛔虫病”。当时听过也算了，因为白福根坚决反对。但一个月下来，玉莲已到了命在旦夕的地步，奶奶说：“老古话‘毒病毒药治’、‘死马当作活马医’，或许这个丹方真能救命呢？这事先瞒着她爸，我来做主！”为了拯救玉莲，立即付之行动。
第二天一清早，雪莲娘俩5时不到就起床，早饭也不吃，空着肚子就出门。带了不少器具：一个挖煤灰的小铁勺、一只破掏箩，一个小瓦罐，一只旧铅桶，一双竹筷。娘俩怀着一线希望，不顾一切，匆匆地走出葫芦街朝郊区走去，去寻找一个个粪缸。
雪莲和妈妈平时都害怕这类小虫子。今天为了玉莲，她们就像到战场上去决斗的勇士一样，义无反顾，一往无前。走过土山湾，一路过去都是郊区的大批农田和茅舍、瓦屋，她们就专门去找那些埋在泥地里敞开着的粪缸。
找到第一只粪缸，里面都是稀薄的土黄色粪水，缸边上只有十几条白色的小蛆虫在蠕动。妈妈说：“这粪缸估计昨天农民已经冲了几担水掏过了，他们准备今天用来浇田施肥，那些小蛆虫也都被掏死，不会再爬上来了，我们再换一个粪缸吧。”于是，她们就专找干结着褐色粪便的粪缸。这些缸的直径约有1米大，缸里貯有一多半粪，在缸的内壁爬满了成堆成团的白色蛆虫。人靠近一有动作，那些黑乎乎的，干结的粪便上就“嗡……”的一声响，飞起一大群苍蝇，有几只光闪闪的绿红头大金蝇，飞起来停在雪莲的脸上和手臂上，伸出沾着粪便的细腿掸掸翅膀，拂拂它的圆脑袋，雪莲讨厌它们，用手去驱赶。它们飞走了，一转眼又飞回来，赶也赶不走……
雪莲既害怕又担心地对妈妈说：“这些蛆虫看来不是大粪变的，而是苍蝇产卵，变成了这些小蛆虫。你看，粪缸里还有别的颜色的小虫，还有一些活的蛔虫在游动，这些小白虫哪能治玉莲的病呀？”
“我们既然要试这丹方，现在只能找最多的白蛆捞，其它颜色和形状的虫子都把它拣出来丢掉！”妈妈无奈地说。
妈妈到小河边拎了半桶河水，用铁勺在粪缸边上刮白色的蛆虫，然后放进一只破淘箩里，叫雪莲用竹筷把里面的蛔虫和黑色、灰色、红色的蛆虫挑掉。挑净了，把淘箩放在铅桶里，用河水轻轻漂净白蛆虫中混杂的粪屑。用力要轻，速度要快，要保证那些蛆虫还活着，然后小心地装进瓦罐里。妈妈不停地用铁勺刮蛆虫，雪莲就不停地挑拣，漂洗，装进瓦罐里。一个粪缸掏完，再另换个粪缸，再换一铅桶干净的河水。
开始时，母女两人闻到粪缸的臭味，看到这么多蠕动着的白蛆很恶心，幸好没吃早饭，所以只是吐了一些清水、苦水，也就吐不出什么。两个小时后，她们就不再怕这粪臭和白蛆了。现在太阳已经升到半天高，路上的行人多起来，他们离粪缸远远的都还要掩鼻而过，并用惊奇疑惑的神情看着这对奇怪的母女俩在捞粪缸，以为有金戒指之类的首饰掉到粪缸里了，才会不顾一切在毒太阳底下来掏又臭又脏的大粪。
整整一个上午，母女俩累得满头大汗，被粪臭熏得昏头昏脑，终于掏满了一瓦罐的白蛆。她们在河边洗手洗脸、洗脚，洗器具，然后回家去。一路上与行人擦肩而过时，旁人都会掩鼻说：“你们身上怎么会有股臭味？”
下午，雪莲娘买了一大块老豆腐，放在铅桶里，然后倒进蛆虫，在铅桶上扣着一个破淘箩。第二天一早，掀开来看，许多蛆虫钻进豆腐里去了。据小雪说：“这些虫子钻到豆腐里，它吃了豆腐就能排洩有毒的髒物，洁净了肠胃和身躯。”到了夜深人静，母女两人在水井边，再把钻豆腐的虫子洗净沥干。用两张瓦片，洗干净放在炉子上烘烧，然后把蛆虫一批批地倒在瓦片上烘焙。虫子遇到滚烫的瓦片，顿时发出“滋滋！”的响声，不一会就烘干、收缩，颜色由白变黄到焦黄。在烘焙的过程中，散发出一种火烧毛皮一样的臭味。好在人们都已经熟睡，没有人出来查问，直到半夜才把这些虫子烘焙完，轻轻磨碎，约摸收集到半小碗的粉末。
第二天，奶奶在这些粉末里拌上三包豆酥糖，每次喂玉莲两汤匙。想不到玉莲很喜欢吃这种“豆酥糖”，吃了也不叫胃痛，肚子痛。一天3次吃了半小碗。第二天又吃了半小碗，直到吃完，也不见特别的反应。家里人提心吊胆，晚上都不敢睡觉，怕万一会发生什么变故。玉莲连着两个晚上都睡得很好，第三天早日醒来叫肚子饿。奶奶喂了她一碗薄粥，半个皮蛋，吃完也不叫胃痛、肚子痛。下午开始拉肚子了，先是拉出黑色和黄绿色的稀薄的粪便，拉了半痰盂，臭得一房间。里面没有蛔虫，也没有人敢去掏拨。妈妈到小河边挖了一个深坑把它埋了。晚上又是拉了半痰盂，还是奇臭，妈妈又去把它深埋了。到第四天，在玉莲拉出来的粪便里发现几条死蛔虫。第五天，又发现几条死蛔虫。到星期六晚上，白福根回家时，玉莲笑嘻嘻地扑过去叫“阿爸！”，一家人真是喜极而泣。
玉莲经奶奶精心调理一个月后，原来坚硬的大肚子已经瘪了下去，胃口也很好，脸上的青黄色逐渐褪去，慢慢由苍白变得红润起来，全身已见肉彩。奶奶喜孜孜地买了香烛纸钱，敬谢祖宗及各路神仙，保佑小孙女脱离病魔，重获新生。小巷里的人见了都称奇迹，说是：“你们当初救了小雪，‘行得春风有夏雨’，这叫天道好还，‘好心有好报’！”
这个丹方许多年来，未见科学验证。而当年粪缸里的小蛆虫，确实是苍蝇卵所变的幼虫。这些幼虫属于无头型幼虫。它的头和足已经退化，身子像个上尖下粗，圆锥形的小筒。它们进食时，利用锥形的“嘴”，钻到食物中去，环节间伸缩着向前蠕动，称之为蛆。蛆钻入粪便或以腐烂的食物为生。在敞开的粪缸内，常能看到成千上万的白蛆在翻动。若干天后，老的蛆就爬离粪坑，钻入坑边的土堆里，转化成暗红色的蛹，不几天就化为有翅的苍蝇。
在当年灾难深重的旧中国，贫苦的劳动人民生了重病就挣扎在死亡线上，只能常采用“毒病毒药医”。除蝇蛆外，如蜈蚣、蝎子、毒蛇等都会拿来浸酒入药，偶然救命，但使用不当，也有中毒者。
玉莲身体恢复后，阿文的病也渐渐好了起来，但她一直不敢面对这个小女孩，有时劈面遇到，她也会失魂落魄似地躲开去。人们虽觉得诧异，但没有证据也不能瞎说，只能把这疑窦永远埋在心底。
只有和阿文生活在一起的阿娥，从阿文病中呓语时，听出一些端倪。但阿娥没有勇气说出来，只是认清了阿文卑陋、自私、歹毒的坏心眼。担心有朝一日，阿文像一条毒蛇那样，发起突然袭击，把身边的人一口咬死。她感到现在自己和儿子都有潜在的危险，为了摆脱这种恐惧，必须寻求保护，于是想到了李双喜，萌起再嫁的念头。
